La actividad económica de Estados Unidos siguió expandiéndose en la mayoría de los distritos desde inicios de enero hasta finales de febrero, pero las condiciones variaron considerablemente en las regiones y dentro de los sectores, según el Libro Beige que elabora la Reserva Federal, publicado ayer. Este panorama muestra las dificultades que enfrentan las autoridades de la Fed de cara a su próxima reunión de política monetaria agendada para mediados de marzo.
El gasto del consumidor, que representa alrededor de dos tercios de la producción del país, habría aumentado en el período en la mayoría de los distritos, con moderados avances en Philadelphia, Richmond, Atlanta y San Francisco. Algunos distritos destacaron que los consumidores parecen “reacios a gastar”, posiblemente debido a la volatilidad del mercado financiero, la incertidumbre económica y por no querer un mayor endeudamiento.
La actividad manufacturera se mantuvo plana ya que siguió contenida por la fortaleza del dólar, la débil demanda del sector de energía y un deteriorado panorama mundial.
En este escenario, las autoridades de la Fed evitarían una nueva alza de los tipos este mes ya que siguen evaluando cómo impactará en la economía la desaceleración del crecimiento mundial, el endurecimiento de las condiciones financieras y las menores expectativas de inflación. Las ventas de autos “variaron significativamente”, pese a estar en niveles elevados, y los precios al consumidor en general se mantuvieron estables, según la Fed.
Mercado laboral
Según el Libro Beige, las condiciones del mercado laboral siguieron mejorando pero el crecimiento de los salarios “varió considerablemente entre los distritos”.
El informe del Instituto de Investigación ADP publicado ayer mostró que el sector privado agregó 214 mil empleos en febrero, superando el dato de enero y las expectativas de los economistas. La cifra sugiere un sólido crecimiento pese a la agitación del mercado y la preocupación por un menor crecimiento global. El sector privado ha sumado un promedio de 231 mil puestos en el último trimestre.
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