Gobierno analiza cambios en tasas de embarque para favorecer vuelos de corto alcance y divide posiciones en la industria aérea

De manera silenciosa, el Ministerio de Economía ha venido trabajando en una propuesta que busca fomentar la industria aérea -y así al turismo- una vez que se puedan reactivar más vuelos por la pandemia. El plan -que aún está siendo trabajado- implicaría hacer cambios a las tasas de embarque, las que previo a la crisis se habían venido reduciendo, para focalizarse en los tramos de corto alcance.

Tres fuentes de la industria sostuvieron que el plan de la cartera que dirige Lucas Palacios contemplaría revertir la baja de las tarifas aéreas internacionales, que primero habían pasado de US$ 30 a US$ 26, para luego llegar a US$ 25 en 2019. Ese camino implicaba un tercer ajuste en 2020, para dejarlas en US$ 24, lo que finalmente no se realizó. A nivel nacional, la iniciativa también implicaba caídas, primero de 20% en 2018, para luego sumar dos adicionales de 10% cada una en 2019 y 2020. Actualmente, según la información de la Dirección General de Aeronáutica Civil, los valores están entre $ 4.441 y $ 5.826, dependiendo de la categoría de vuelo nacional.

La propuesta actual contemplaría redireccionar este esfuerzo económico de rebaja de tarifas a los tramos domésticos e internacionales de corto alcance, como es el caso de los vuelos a Perú o Argentina. El plan está en manos del Ministerio de Hacienda y sería comunicado más adelante, en parte por la compleja situación sanitaria del país agravada por la llegada de la variante Delta del coronavirus.

Aunque el plan ha sido oficializado, en la industria aérea se han conformado dos posturas antagónicas. Por un lado, están las firmas low cost que apoyan la idea, y por otro, están las grandes compañías representadas por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), que encendieron sus alarmas frente a la medida.

Por ello, este gremio envió el 31 de mayo una carta al Ministerio de Economía, -con copia a la cartera de Transportes y Telecomunicaciones (MTT) y a la Junta Aeronáutica Civil (JAC)-, aludiendo a los riesgos que, a su juicio, provocaría esta medida, la que considera como “discriminatoria” hacia las empresas que se dedican a cubrir las rutas hacia Europa y Estados Unidos.

De igual forma, quienes conocen ese texto explican que se deslizó una contrapropuesta: aplicar la tercera rebaja de las tarifas antes contemplada, y sumar un nuevo recorte universal temporal a otros cobros asociados al rubro, mientras se recuperan de la crisis que está dejando el Covid-19.

Hasta ahora, no se sabe si el gobierno considera dentro de su balanza incluir las propuestas de las empresas tradicionales.

La alternativa low cost

Uno de los defensores de esta medida es el presidente ejecutivo de Sky Airline, Holger Paulmann, quien pese a que ha dejado la administración del día a día de su compañía, está siguiendo muy de cerca esta discusión. Consultado, señaló que es imperativo pensar en una hoja de ruta para la reactivación del sector, con el foco en incrementar la demanda en los trayectos domésticos y de corto alcance.

En su opinión, cuando se aplicó la rebaja tarifaria para los vuelos de larga distancia, el cliente no tuvo mayores incentivos para viajar porque la medida no movía la aguja sobre el precio final de los tickets. Sin embargo, afirmó, esta situación es muy diferente en el caso de las rutas domésticas y de corto alcance, porque el peso de ese cobro pesa mucho más en la tarifa.

“No tiene sentido bajar la tasa de largo alcance, porque no estimuló la demanda. Se debería revertir las tasas internacionales y volver a los US$ 30, para que si la autoridad hace un esfuerzo, sea por los cobros domésticos e internacionales de corto alcance. Además, Chile se debería sentar con los otros países vecinos para que la medida no sea unilateral”, sostuvo.

En la misma línea, el CEO de Jetsmart, Estuardo Ortiz, apoya esta estrategia para que así los “esfuerzos” estén concentrados en las acciones más efectivas empujar la reactivación del sector aéreo.

“Vemos necesario que para el mercado internacional también existan tasas de embarque diferenciadas por región o continente, pues la proporción de las tasas es mucho mayor cuando son tarifas bajas en un vuelo a Buenos Aires, el cual no difiere de uno doméstico, versus uno a Europa”, remató el alto ejecutivo.