Morgan Stanley proyecta que precio del litio se hundirá 45% para 2025 y rebaja recomendación a SQM

El crecimiento en los autos eléctricos será “insuficiente” para contrarrestar el incremento en el suministro de litio desde Chile, según analistas de Morgan Stanley, que proyectan que los precios caigan en 45% para 2021.

Nuevos proyectos de litio y planes de expansión de los mayores productores en Chile “amenazan con agregar” cerca de 500.000 toneladas anuales al suministro global para 2025, dijo el banco.

“Esperamos que estos aumentos en la oferta saturen las proyecciones de crecimiento de la demanda,” dijo Morgan Stanley.

Los precios del litio se han más que duplicado en los últimos dos años a medida que aumenta la demanda para un material que es clave para las baterías debido al crecimiento de los autos eléctricos. Un Modelo S de Tesla utiliza más litio en sus baterías que 10.000 smartphones, según estimaciones de Goldman Sachs.

Las automotrices están apresurándose a asegurar suministros del metal blanco para respaldar sus ambiciosos planes de producción de autos eléctricos. Tesla está en conversaciones con la chilena SQM sobre el suministro de hidróxido de litio, dijo el regulador chileno en enero.

Este año será el último de déficit global de litio, dijo, sin embargo, Morgan Stanley. Habrá “significativos superávits” desde 2019 en adelante, señaló el banco.

“Se va a necesitar una tasa de penetración mucho más alta de vehículos eléctricos para contrarrestar estos superávits y equilibrar el mercado”, señaló la entidad.

Los autos eléctricos a batería tendrían que pasar a representar hasta 31% de las ventas globales para 2025 desde menos de 2% actualmente para “despejar el mercado”, aseguró.

Morgan Stanley proyecta que los precios del carbonato de litio caerán desde US$ 13.375 la tonelada a US$ 7.332 para 2021, y luego descenderá cerca del nivel de sus costos marginales de producción de US$ 7.030 por tonelada.

El banco también rebajó las recomendaciones para las acciones de dos de los mayores productores mundiales de litio, Albemarle y SQM, a “subponderar” desde “neutral”.

En el último año ambas compañías han asegurado un acuerdo con el regulador en Chile para aumentar su capacidad de producción en el país, que cuenta con las mayores reservas mundiales de litio. Las dos compañías por sí solas agregarán 200.000 toneladas anuales adicionales de litio para 2025, incrementando la participación de Chile en el mercado a un tercio de la oferta global, señaló.