Apple prepara el estreno de su computadora más pequeña: el Mac Mini con chip M4

Apple Inc. está planeando una nueva versión del Mac mini que será su computadora de escritorio más pequeña hasta el momento, como parte de una revisión más amplia de la línea Mac con chips centrados en la inteligencia artificial.

El nuevo modelo, previsto para finales de este año, marcará el primer cambio importante de diseño del mini desde que fue renovado bajo la dirección de Steve Jobs en 2010, según personas con conocimiento del tema.

El dispositivo será mucho más pequeño que su predecesor, acercándose al tamaño de un decodificador de Apple TV, según las personas, que pidieron no ser identificadas porque el trabajo es secreto.

La mini actualizada es una de varias Mac nuevas que llegarán en los próximos meses.

La compañía está preparando versiones del iMac de escritorio y del MacBook Pro con chips de la línea M4, también para este año. Hay MacBook Airs en desarrollo para la primavera en el Hemisferio Norte y los modelos Mac Pro y Mac Studio están planeados para mediados del próximo año.

La actualización masiva al procesador M4 marca otro hito para Apple: es la primera vez que la compañía incorpora la misma generación de chips en todos sus Mac.

El silicio M4, que ya está incluido en el iPad Pro, está destinado a impulsar nuevas funciones de inteligencia artificial que Apple comenzará a implementar a finales de este año.

Un portavoz de Apple, con sede en Cupertino, California, se negó a comentar sobre los planes de la compañía.

A pesar del diseño general más pequeño, el nuevo Mac mini puede ser más alto que la versión actual. El modelo actual mide aproximadamente 1,4 pulgadas de alto. La edición actualizada seguirá contando con una carcasa de aluminio.

Mientras tanto, la caja de Apple TV mide aproximadamente 3,7 pulgadas de ancho, actualmente menos de la mitad del tamaño del Mac mini.

Apple ha probado modelos con al menos tres puertos USB-C en la parte posterior del mini, además de un área para enchufar el cable de alimentación y un puerto HDMI para conectar el dispositivo a televisores y monitores.

Las personas involucradas en el desarrollo del nuevo Mac mini dicen que es esencialmente un iPad Pro en una caja pequeña, un enfoque que aprovecha los menores requisitos de energía del silicio interno de la compañía. El Mac mini actual comienza en US$599, y si bien el nuevo modelo puede ser más barato de fabricar, no está claro si la compañía trasladará algún ahorro al consumidor.

Apple está preparando dos versiones del nuevo Mac mini, ambas con el nombre en código J773. El primero utilizará la configuración básica del chip M4, similar al componente interno del iPad Pro. También habrá una Mac mini de gama alta que utiliza un chip M4 Pro aún por anunciar. Ese componente incluye soporte para memoria adicional y más potencia gráfica.

Los proveedores de Apple planean comenzar a enviar unidades de la versión estándar M4 este mes para su lanzamiento a finales de año. Las unidades con el M4 Pro de gama alta no estarán listas para los consumidores hasta octubre. La Mac mini se actualizó por última vez a principios de 2023 con chips M2 y M2 Pro. Obtuvo el chip M1 en noviembre de 2020 como parte de la primera gama de Mac con silicio de Apple.

El cambio de Apple a sus propios procesadores de computadora ayudó a impulsar las ventas y aceleró el ritmo de las actualizaciones. Pero la demanda de Mac se ha desacelerado desde la pandemia, cuando los consumidores se apresuraban a equipar sus oficinas en casa.

La categoría generó alrededor de US$ 7.000 millones en ingresos el último trimestre, un 2,5% más que el año anterior.