SQM tras registrar una caída del 40% en sus utilidades el año pasado, ve signos de recuperación en la demanda y el precio del litio

Una importante baja en sus utilidades reveló la noche de este miércoles SQM en sus resultados al cierre de 2020. Según reportó a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), sus ganancias sufrieron una fuerte caída al transitar desde los US$ 278,1 millones en 2019 a US$ 164,5 millones el año pasado, es decir, una disminución del 40%.

Mientras, los ingresos totalizaron US$ 1.817,2 millones al 31 de diciembre de 2020, representando una disminución del 6,5% frente a los US$ 1.943,7 millones reportados durante el mismo período de 2019.

Según el reporte de la compañía, lo anterior se explica, en parte, por menor recaudación por litio y derivados, ingresos que totalizaron US$ 383,4 millones durante 2020, esto es una disminución del 24,2% frente a los US$ 505,7 millones informados en 2019.  Eso sí, el panorama mejoró hacia el cuarto trimestre de 2020, donde las ventas aumentaron un 37,3% en comparación con los del mismo período de 2019. 

En paralelo, las ventas de la línea de negocio de Nutrición Vegetal de Especialidad para 2020 totalizaron US$ 701,7 millones, una baja de 3,1% comparada con los US$ 723,9 millones informados en 2019.

Además, la compañía informó que otro aspecto que afectó su última línea fue el pago de US$ 62,5 millones relacionado con una demanda colectiva contra la firma en Estados Unidos.

Mejores perspectivas

Con todo, en la minera no metálica hay optimismo tras revelarse una importante recuperación de la demanda durante los últimos tres meses del 2020. "Nuestros volúmenes de ventas crecieron casi 50% en el cuarto trimestre del año pasado respecto al tercer trimestre del mismo año, mientras que nuestro precio promedio durante este período se mantuvo estable en alrededor de US$ 5.300 millones por tonelada métrica".

"Creemos que esto podría ser el fondo de la tendencia a la baja de precios y que podríamos ver precios más altos durante la primera mitad de 2021", recalcaron.

En un comunicado, el gerente general de SQM, Ricardo Ramos, indicó que el año pasado fue "particularmente positivo" desde un punto de vista operacional. "Como resultado del esfuerzo y dedicación de todos nuestros trabajadores, logramos implementar con éxito protocolos efectivos que nos permitieron mantener operando nuestras distintas faenas productivas durante todo el año", dijo.

Así, agregó, a pesar de las diferentes restricciones implementadas orientadas a priorizar la salud de sus trabajadores, colaboradores y comunidades cercanas, "logramos superar todas nuestras metas originales de volúmenes de producción, sustentabilidad, costos y calidad en todas nuestras líneas de negocio". 

En esa línea, el ejecutivo sostuvo que las tendencias de producción se mantienen muy positivas y durante los dos primeros meses de este año la minera ha producido más de 7 mil toneladas métricas de carbono de litio por mes. "El cuarto trimestre no solo fue el trimestre con el mayor margen operacional del año, sino que también marcó un récord histórico para los volúmenes de ventas de productos de litio", añadió.