El incierto terreno judicial que se abre para Dominga tras lograr su permiso ambiental

Hace ocho años, Andes Iron entró con su proyecto minero portuario Dominga al sistema para pedir un permiso ambiental que le permitiera extraer hierro y exportarlo a través de un puerto en la Región de Coquimbo. Sin embargo, pese al tiempo transcurrido, aún no hay claridad en cuanto a si la iniciativa se podrá realizar o no.

Este miércoles, la Comisión de Evaluación Ambiental de la Región de Coquimbo parece haberle otorgado una nueva vida a la inversión al aprobar su permiso ambiental, no sin abrir un cierto debate si se debió haber votado o no.

Pablo Herman, delegado presidencial en Coquimbo.

Esto, porque después que el 16 de abril el Tribunal Ambiental con sede en Antofagasta entrara al fondo de la evaluación y ordenara retrotraer el proceso para que la comisión regional volviera a votar, las organizaciones opositoras a Dominga acudieron a la Corte Suprema.

Oceana presentó un recurso para que se pospusiera la votación, lo que no fue acogido. Abogados de la plaza explican que esto sólo se podría haber logrado si es que la Suprema lo hubiera determinado al tramitar las reclamaciones, pero eso no fue solicitado.

Ezio Costa, abogado de la Alianza Humboldt, dice que en los recursos de casación hay una prohibición general de que se ejecute la sentencia en casos que el resultado de concretarla sea potencialmente incompatible con la casación. "Eso no es necesario pedirlo a la Corte, es una regla de pleno derecho, que es lo que le pedimos ver a la comisión", explica.

De esta forma, si bien la minera logró su permiso ambiental, aún tiene la incertidumbre de lo que debe definir el máximo tribunal del país. Esa arista ha avanzado poco, según consta en el expediente. Entre quienes participan en el proceso, se estima que los alegatos de la causa no se darían antes de fines de año, mientras un fallo no tendría lugar antes del primer trimestre.

En la industria legal no hay claridad de lo que va a pasar ahí. La Tercera Sala de la Corte Suprema ya abordó el caso en 2019, cuando justamente le pidió a su instancia previa, el Tribunal Ambiental, que entrara al fondo del asunto, que fue finalmente lo que hizo.

Como si fuera poco, tras la votación de la Comisión de Evaluación Ambiental de este miércoles, las organizaciones contrarias a Dominga anunciaron que activarían las reclamaciones del caso, lo que puede concretarse hasta 30 días hábiles después de que se oficializa la Resolución de Calificación Ambiental (RCA).

Ahí se abrirá un nuevo frente que incluye Comité de Ministros, Tribunal Ambiental y Corte Suprema. En caso que el actual recurso pendiente en esta última instancia le sea favorable, eso permitirá a Andes Iron haber ganado algo de tiempo.

¿Dominga sin su puerto?

Tras la votación -que contó con el rechazo del delegado presidencial, Pablo Herman-, la empresa salió a defender su iniciativa, especialmente por las cuestionamientos que podría tener el puerto que busca construir para exportar el mineral, dada la cercanía de 26 kilómetros al sector de Punta de Choros.

"Reiteramos que el Proyecto Dominga adicionará 56 barcos al año a una distancia de 30 kms de la Reserva Nacional del Pingüino de Humboldt, en circunstancias que actualmente transitan más de 2.000 buques sin restricción alguna", dijo.

Además, como ya había manifestado en su defensa judicial, la empresa se mostró abierta a no construir su puerto si es que se viabilizaba otra instalación en la zona, aludiendo -sin decirlo- a un permiso que tiene CAP para construir un terminal.

"Reiteramos nuestra disposición para que se viabilice la alternativa de que se construya un solo puerto en la comuna de La Higuera, que pueda ser una salida factible para la exportación de todos los minerales de la zona norte de la región", dijo.

Se estima que lo anterior podría ser una salida política al conflicto, ya que el Comité de Ministros podría abordar una salida de esta naturaleza.

• 2013
• Septiembre
• 13 El proyecto minero-portuario Dominga ingresa al Sistema de Evaluación Aambiental. Tras un largo proceso, recién en 2017 saldrá el informe que gatilla la votación de la iniciativa.
• 2017
• Marzo
• 09 La Comisión de Evaluación Ambiental de la región resuelve rechazar el proyecto. Esto se produjo después de un empate a seis votos, donde el voto dirimente lo otorgó el entonces intendente Claudio Ibáñez.
• Agosto
• 22 Comité de Ministros encabezado por Marcelo Mena resuelve mantener el rechazo, con una votación 3-2, donde la noticia fue que uno de los integrantes de la instancia, el ministro Luis Felipe Céspedes se retiró antes de la votación. Luego saldría del gobierno junto al ministro de Hacienda, Rodrigo Valdés.
• Diciembre
• 01 La empresa va al Tribunal Ambiental de Antofagasta.
• 2018
• Febrero
• El Tribunal Ambiental abre un inédito proceso de conciliación para este tipo de casos. En marzo, recién asumido el nuevo gobierno, se bajó de esa instancia.
• Abril
• 27 El Tribunal dicta sentencia y ordena que se vuelva a votar el proyecto en la comisión regional, apelando a aspectos de forma del procedimiento. Luego de eso, detractores van a la Suprema.
• 2019
• Septiembre
• 26 La Corte Suprema acoge tres recursos de casación contra la decisión del Tribunal Ambiental y le pide que vuelva a analizar el caso, pero opinando sobre aspectos de fondo.
• 2020
• Marzo
• 03 Se realizan los alegatos del caso en el Tribunal Ambiental. En esa oportunidad, Andes Iron se comprometió a que habrá un solo puerto en La Higuera.
• 2021
• Abril
• 16 El Primer Tribunal Ambiental vuelve a pronunciarse por el caso. Esta vez aborda el tema de fondo y pide retrotraer el procedimiento, para que vuelva a ser votado por la comisión. Organizaciones van a la Suprema, lo que sigue pendiente.
• Julio
• 23 Andes Iron envía una carta donde solicita que se ejecute lo ordenado por el Tribunal Ambiental en abril, lo que no sería contradictorio con los recursos pendientes que están en la Suprema.