"El momento más emocionante desde el nacimiento del WiFi": Los fabricantes de chips celebran la llegada de los PC con IA

Los titanes de la industria de los chips llegaron a Taiwán esta semana para anunciar una “revolución de las PC con IA” que promete el mayor avance en décadas en la forma en que los consumidores y los trabajadores de oficina interactúan con sus dispositivos personales.

La conferencia anual Computex ha sido el lugar de celebración de una reunión sin precedentes de los directores ejecutivos de Nvidia, Intel, AMD, Qualcomm y Arm, quienes dieron discursos con llamativos videos generados por IA y trucos publicitarios para demostrar que la tecnología detrás de los chips para inteligencia artificial. Las PC habilitadas, muchas de las cuales se fabrican en Taiwán, eran las más poderosas y eficientes.

Computex fue "la oportunidad más destacada para que cada uno de los fabricantes de chips contara su propia historia de PC con IA", dijo Ian Cutress, analista de chips de la consultora More Than Moore, antes de lo que los expertos de la industria pronostican será un aumento en la demanda de PC con IA en los próximos meses.

Estas computadoras portátiles y de escritorio están integradas con silicio especializado para ejecutar aplicaciones de inteligencia artificial, como asistentes digitales y software que pueden generar de todo, desde código hasta videos en el propio dispositivo, en lugar de depender de servicios en la nube.

"Cuando pienso en el mercado de PC, este es el momento más emocionante en 25 años desde la llegada de WiFi", dijo el CEO de Intel, Pat Gelsinger, en un discurso que también incluyó un chatbot que decía que sus productos tenían precios más competitivos que sus rivales. El jefe de Qualcomm, Cristiano Amon, fue más allá y dijo que la industria de las PC estaba renaciendo, siendo la PC con IA el desarrollo más importante desde el sistema operativo Windows 95 de Microsoft.

El empujón de Microsoft

Microsoft impulsó la carrera de las PC con IA cuando presentó en mayo una serie de computadoras personales habilitadas para IA. Los dispositivos que saldrán a la venta este mes estarán equipados con Copilot, el asistente de inteligencia artificial insignia de Microsoft, e incluirán una nueva herramienta de "recuperación" que puede recuperar rápidamente lo que los usuarios han visto en sus máquinas guardando instantáneas de sus pantallas periódicamente.

Seleccionó a Qualcomm como su primer proveedor de chips de IA, a pesar de que sus procesadores basados ​​en Arm tienen una pequeña fracción de las ventas de PC en un mercado de Windows tradicionalmente dominado por Intel y AMD y su arquitectura rival x86.

Los analistas dicen que Microsoft pretende fomentar una mayor competencia. Cutress dijo que Qualcomm estaba "más dispuesto a ser ágil" ante las demandas técnicas de Microsoft para poder afianzarse en las PC y diversificarse de su dominio tradicional de teléfonos inteligentes.

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Amon de Qualcomm elogió la colaboración como un momento decisivo de la "historia" al unir su chip con el software de Microsoft para traer "una nueva era para la PC". Dijo que la empresa "nunca recibió ningún crédito como empresa de informática".

Pero Intel y AMD no se quedan atrás en el despliegue de sus chips de IA en las PC. AMD presentó dos nuevos procesadores en Computex para PC con IA, que comenzarán a distribuirse en volumen a finales del próximo mes. Intel dijo que esperaba que su procesador Lunar Lake, un chip insignia dirigido a PC con IA, se enviara en el tercer trimestre, a tiempo para la temporada de compras navideñas. Añadió que iba a aparecer en 80 PC con IA de 20 fabricantes.

"Teniendo en cuenta sus estrechas relaciones (de Intel y AMD) con los fabricantes de PC desde hace décadas, sospecho que serían los que mejor se adaptarían al mercado de PC con IA", dijo Rakesh Kumar, profesor de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign. 

La prisa por presentar productos en Taipei para la “revolución de la IA” parecía diseñada para ganar protagonismo en la Conferencia Mundial de Desarrolladores anual de Apple, que comienza el lunes en Silicon Valley y se espera que presente una gama de funciones de IA para productos impulsados ​​por tecnología integrada de chips.

Mercado en recuperación

La frenética actividad se produce justo cuando el mercado de PC se está recuperando, con un crecimiento interanual del 3,2% en los envíos en el primer trimestre, según el grupo de investigación Canalys. Hubo dos años de ventas débiles luego del auge del cambio al trabajo desde casa durante la pandemia de Covid-19.

Los analistas de Morgan Stanley dijeron que las PC con IA serían contribuyentes clave para la próxima etapa del crecimiento del mercado de PC, a medida que la penetración aumente del 2% en 2024 al 65% en 2028 y las empresas opten por PC que ejecuten aplicaciones de IA en el dispositivo como una opción más barata. opción más segura y flexible que en la nube.

Kumar dijo que el mercado de PC también debería “tener cuidado con Nvidia”, aunque su objetivo principal ahora es afianzar su liderazgo en procesadores de inteligencia artificial para centros de datos. Nvidia comenzó como un fabricante de chips para PC para juegos, pero el auge de la IA ha llevado a que el 87% de sus US$ 26 mil millones en ventas provinieran de productos de centros de datos en el primer trimestre de este año.

Kumar dijo que Nvidia podría "aprovechar la ventaja de su GPU (unidad de procesamiento de gráficos)" para ser "competitiva en el mercado de PC con IA". Microsoft ya ha anunciado que utilizará sus GPU en futuras PC con IA.

Los fabricantes de hardware más pequeños también se están sumando al nuevo mercado, con docenas de fabricantes de productos electrónicos de consumo de Taiwán y China que utilizan Computex para exhibir accesorios modificados para integrar software de inteligencia artificial, incluidos teclados y auriculares con botones especiales Copilot para abrir la aplicación.

A pesar del impulso de la actualización de la IA, los analistas se preguntan si la demanda de los consumidores será lo suficientemente fuerte como para justificar los precios más altos de hardware más potente.

"Lo que impulsa a las personas a actualizar sus dispositivos es una mayor productividad", afirmó Cutress. “¿Estos dispositivos te permiten trabajar más rápido? Estamos en el punto donde está el hardware. Pero todavía tenemos que ver si existe un software que pueda responder a esta pregunta”.