La OPEP revisó hoy a la baja su pronóstico
sobre el crecimiento de la demanda mundial de petróleo en 2008 y
2009, debido al empeoramiento de la coyuntura mundial y la crisis
financiera en Estados Unidos.
Para el presente año, la Organización de Países Exportadores de
Petróleo (OPEP) prevé que la demanda de crudo se sitúe en torno a
los 86,79 millones de barriles diarios (mbd), lo que supone un
crecimiento del 1,02% respecto a 2007, pero cerca del 12% menos de lo estimado hace un mes.
Además, los expertos del grupo reajustaron ligeramente los
cálculos a la baja para 2009, al fijar el crecimiento anual de la
demanda petrolera en el uno por ciento, hasta los 87,66 mbd.
La corrección de estas previsiones fue efectuada después de
constatar que "los más recientes datos revelan un fuerte descenso en
la demanda petrolero de América del Norte", precisa la OPEP en su
Informe Mensual del Mercado del Petróleo.
"La debilidad de la situación económica se ha reflejado en una
disminución del crecimiento de la demanda mundial de crudo",
especialmente en Estados Unidos, mercado que absorbe cerca de la
cuarta parte del consumo mundial del "oro negro".
Después de que en junio pasado en EE.UU. se registraran "el nivel
de consumo más bajo desde 1998", en agosto hubo "una fuerte
contracción en el consumo de muchos productos" petroleros, incluidos
la gasolina, queroseno para aviones, fuel y propano.
Así, la OPEP cuenta con que la demanda estadounidense de petróleo
retroceda este año respecto al pasado en 0,9 mbd, reducción que deja
en negativo también el crecimiento en toda América del Norte, con un
consumo medio de 25,02 mbd, un 2,04% menos que en 2007.
"La retracción de la economía está ahora propagándose más allá de
EEUU, a Europa y Japón, con riesgos de contagio a otras regiones",
advierte el grupo de trece países, que en agosto bombearon juntos
32,50 mbd de crudo, según "fuentes secundarias".
Según sus expertos, tanto en Europa como en Japón, que corren el
riesgo de entrar en una "suave recesión", también se observa un
freno en el consumo energético de este año, si bien la menor demanda
en esas naciones industrializadas se verá compensada por un
crecimiento fuerte en las economías emergentes.
El consumo petrolero de China crecerá en 0,44 mbd, hasta los 8
mbd en 2008, mientras que en América Latina subirá en 0,2 mbd, hasta
os 5,7 mbd, según las previsiones del grupo.
Respecto al suministro, la OPEP calcula que sus competidores
producirán una media de 49,9 mbd este año y de 50,81 mbd en 2009, si
bien destacan que aún es prematuro integrar en estos datos los
barriles que se han dejado de producir en Norteamérica debido a los
recientes huracanes que azotaron la zona del Golfo de México.
Según la organización, la combinación de una menor demanda de lo
inicialmente calculado junto al crecimiento de la oferta de otros
productores se traduce en un menor requerimiento de los suministros
de sus países miembros, que se situarían en los 32 mbd para 2008 y
en 31,3 mbd en 2009, cifras menores al bombeo del mes pasado.
Sin Indonesia e Irak, que han quedado fuera del sistema de cuotas
de la OPEP, el grupo produjo 29,27 mbd en agosto, pero el pasado día
9 se ha comprometido a cumplir estrictamente con las cuotas
establecidas, que totalizan los 28,8 mbd.
La decisión fue adoptada en una conferencia ministerial celebrada
en Viena después de que los precios experimentaran una abrupta
caída, de cerca del 30 por ciento, desde los valores récords
alcanzados en julio.
"Los precios del crudo han continuado su tendencia a la baja",
con el barril de referencia de la OPEP declinando casi US$50 por barril" en dos meses, desde el pico de casi US$141 por barril,
hasta situarse ayer en los US$91,35 por barril, tras una caída
propiciada por la crisis financiera y el colapso del banco
estadounidense Lehman Brothers.