Israel advierte de una guerra "larga y difícil” contra Hamás, mientras el número de muertos supera los mil

El primer ministro Benjamín Netanyahu advirtió que Israel enfrentaba una “guerra larga y difícil”, mientras sus fuerzas continuaban librando tiroteos con militantes palestinos después de un ataque múltiple sin precedentes de Hamás que sorprendió al país el sábado, y en la tarde del domingo habían recuperado el control de la mayoría de los lugares infiltrados por el grupo islamista.

Los muertos en Israel por el ataque múltiple lanzado ayer por sorpresa por Hamás superan los 700, mientras que el número de palestinos fallecidos en Gaza se elevó a 413 durante el segundo día de guerra. El Ministerio de Sanidad de Israel confirmó que además hay más de 2.243 heridos en los hospitales israelíes. La elevada cifra de muertos confirmada en poco más de 24 horas no tiene precedentes en la historia de Israel, tan solo comparable a la cruenta primera guerra árabe-israelí de 1948, tras la fundación del Estado.

“Es nuestro 11 de septiembre. Para nosotros un evento semejante en el sentido de que va a cambiar las reglas del juego. Es un nuevo paradigma”, afirmó el portavoz internacional del Ejército israelí, Richard Hecht, sobre el impacto que el atentado a las Torres Gemelas en Nueva York de Al Qaeda tuvo en EEUU.

Israel respondió con un enorme bombardeo de Gaza que continuó durante la noche, arrasando edificios de varios pisos y alcanzando objetivos en el Líbano después de que el grupo militante libanés Hezbolá, respaldado por Irán, disparara morteros contra Israel. Las autoridades de Gaza dijeron el domingo que 413 personas habían muerto por ataques israelíes en el enclave costero y que 2.300 habían resultado heridas.

Israel había recuperado el control de la mayoría de los lugares infiltrados por militantes de Hamás que irrumpieron en el país desde Gaza por tierra, aire y mar antes de infligir el mayor número de víctimas en un solo ataque dentro de las fronteras de Israel desde que se fundó el Estado en 1948.

Financial Times: El ataque de Hamás, un momento crucial para Israel

Israel también cortó el suministro de electricidad, combustible y bienes a Gaza, que tanto él como Egipto han sometido a un bloqueo económico paralizante desde que Hamás tomó el control en 2007.

Fase ofensiva en respuesta

En declaraciones después de una reunión del gabinete de seguridad israelí a primera hora de la mañana del domingo, Netanyahu aseguró que las fuerzas israelíes habían destruido la "gran mayoría de las fuerzas enemigas que se infiltraron en nuestro territorio" y que ahora habían comenzado la "fase ofensiva".

“(Esto) continuará sin limitaciones ni tregua hasta que se logren los objetivos”, dijo el primer ministro.

Sin embargo, el domingo por la mañana, 24 horas después de que comenzara el ataque, las fuerzas israelíes todavía estaban luchando contra los militantes, y un funcionario dijo que los combates continuaban en ocho lugares de Israel, incluida una base militar en Zikim.

Hamás dijo que sus hombres armados todavía estaban involucrados en enfrentamientos en varias áreas de Israel y estaban siendo apoyados por lanzamiento de cohetes.

En una señal de la posibilidad de que el conflicto se convierta en una conflagración regional, el ejército de Israel dijo que su artillería también había atacado zonas del Líbano después de que Hezbolá dijera que había disparado morteros hacia Israel “en solidaridad” con el pueblo palestino.

Richard Hecht, portavoz de las fuerzas armadas de Israel, dijo que el ejército estaba investigando el incidente pero que no había sido un ataque “total” desde el Líbano, e instó a Hezbollah, que tiene una fuerte presencia en el sur del Líbano, a no entrar en el lucha. “No creo que lo hagan. Pero si lo hacen, estamos preparados”, afirmó.

Serio desafío de seguridad

El ataque sorpresa del sábado, que se lanzó en la festividad judía de Simjat Torá y tomó por sorpresa al ejército de Israel, plantea un serio desafío para el gobierno de extrema derecha de Netanyahu, que llegó al poder el año pasado con personas de línea dura en puestos importantes prometiendo reforzar la seguridad.

“(El sábado fue) uno de los días más difíciles de nuestra historia”, dijo Zvika Haimovich, ex comandante de las Fuerzas de Defensa Aérea de Israel.

“No hay duda de que esto fue bien planeado durante muchas, muchas semanas, si no más, bien coordinado entre las organizaciones terroristas en Gaza y, en mi opinión, no solo en Gaza. No me sorprendería que (Hezbolá y los iraníes) también estuvieran involucrados”, dijo.

A pesar de la indignación en Israel por las fallas de seguridad, había señales de que los principales partidos políticos cerraban filas, con Netanyahu y los líderes de los dos mayores partidos de oposición, Yair Lapid y Benny Gantz, discutiendo la formación de un gobierno de unidad mientras dure el conflicto, que se centraría estrictamente en cuestiones de seguridad.

Funcionarios israelíes dijeron que militantes en Gaza habían disparado más de 3.500 cohetes contra Israel durante su bombardeo inicial el sábado, pero que la mayoría de las bajas habían sido causadas por combates cuerpo a cuerpo y "ejecuciones" por parte de militantes de Hamás.

El Consejo de Seguridad de la ONU debía reunirse más tarde el domingo en medio de esfuerzos internacionales para reducir la escalada del conflicto.

El secretario general, António Guterres, condenó el ataque de Hamás e instó a “todos los esfuerzos diplomáticos para evitar una conflagración más amplia”, mientras que la fuerza de paz de la ONU había sido desplegada a lo largo de la frontera de Israel con el Líbano para “mantener la estabilidad y ayudar a evitar una escalada”.

El ejército israelí ha recuperado el control de algunas zonas que fueron invadidas por militantes de la Franja de Gaza en la violencia que estalló el sábado. Al menos 370 palestinos han muerto en ataques de represalia.