Empresas Copec se muestra optimista frente a expansión de Mina Justa tras primeros resultados preliminares de exploraciones

Buenas perspectivas está constatando Empresas Copec respecto al futuro de Mina Justa, proyecto de minería metálica que impulsa su filial Alxar Internacional junto al conglomerado peruano Grupo Breca. No solo alcanzó su primer año de operaciones a pesar que su construcción experimentó algunos retrasos en sus obras debido a la pandemia, sino que también la iniciativa -que selló la entrada de la compañía del grupo Angelini a la gran minería en Perú- ya da cuenta de las altas posibilidades de su expansión.

Así lo reflejó Empresas Copec en la última conferencia con analistas en el marco de la presentación de sus resultados del cuarto trimestre de 2022 al ser consultados por si la empresa está considerando ampliar la capacidad en este negocio. En cuanto a la posible expansión de Mina Justa, el gerente de Administración y Finanzas, Rodrigo Huidobro, indicó que ese es un tema que se plantearon desde el principio cuando decidieron entrar en el proyecto.

Según explicó el ejecutivo, uno de los elementos atractivos que observaron en el proyecto Mina Justa es que tenía una venta muy interesante. De hecho, agregó, el porcentaje de propiedades mineras utilizadas por la iniciativa actual, tal como está, no supera el 10% o el 15%. "Es una gran cantidad de propiedad minera para explorar y potencialmente expandir la mina, así que ya hemos comenzado las exploraciones", sostuvo. Y sinceró: "Somos muy optimistas acerca de los primeros resultados, pero aún son muy preliminares. Pero si todo va bien, definitivamente podríamos evaluar la expansión de la mina".

Erwin Kaufmann, gerente general de Alxar, puntualiza a DF que el proceso de explorar, analizar los resultados y evaluar posibles ampliaciones toma mucho tiempo. "Toda empresa minera está constantemente viendo posibilidades de crecimiento y Mina Justa no es la excepción. En este sentido, considerando el tamaño de la concesión minera y los análisis preliminares de los estudios que periódicamente realizamos en las áreas que estamos proyectando, somos optimistas de que podremos aumentar las reservas, de manera que nos permita hacer desarrollos que aumenten la vida útil de la mina y la producción durante la operación de esta", señaló al ser consultado.

“Somos optimistas de que podremos aumentar las reservas, de manera que nos permita hacer desa-rrollos que aumenten la vida útil de la mina y la producción durante la operación de esta” Erwin Kaufmann

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Según el ejecutivo, Mina Justa comenzó, en paralelo, con la puesta en marcha de la actual operación y con el análisis de potenciales sectores prospectivos que pudieran permitir ampliaciones. En esa línea, plantea que las decisiones se van tomando en distintas etapas, de manera de seguir avanzando en los estudios. "Para tomar una decisión final, falta algo de tiempo", advirtió. 

Profundizando en lo anterior, Kaufmann enfatiza que varios aspectos son considerados para una decisión final: "Para desarrollar proyectos de envergadura es necesario contar con un marco legal y político que dé tranquilidad, reglas claras y consistentes en el tiempo que permitan hacer una evaluación respecto a la conveniencia de concretar la inversión. Otros factores importantes, obviamente, son la factibilidad económica y técnica del nuevo proyecto, que depende, entre otros factores, de la calidad del yacimiento (leyes, recuperación, etc.)".

Asimismo, el ejecutivo indicó que están constantemente "evaluando oportunidades de inversión, tanto en Chile como en Perú, además de otras jurisdicciones que cuenten con activos atractivos" para su crecimiento futuro.

Mina Justa está ubicada en la costa sur de Perú y cuenta -según se consigna en la memorial anual 2021 de Empresas Copec- con 432 millones de toneladas de recursos mineros y un "atractivo potencial de exploración para su futuro crecimiento". El año 2022 fue el primer año completo de operación de la iniciativa, terminando con una utilidad neta de de US$ 421 millones y un EBITDA de US$ 807 millones.

Según se detalló en el análisis razonado al 31 de diciembre 2022 de la compañía del grupo Angelini, las ventas totales alcanzaron las 125,3 mil toneladas de cobre, con 97,1 mil toneladas de concentrados y 28,2 mil toneladas de cátodos, lo que representa subidas de 56,3%, 37,7% y 191,2%, respectivamente. A su vez, el material tratado fue de 13,8 millones de toneladas, aumentando respecto de los 7,4 millones de toneladas reportadas el año anterior. Asimismo, el cash cost promedio del año ascendió a 1,35 US$/lb, lo que se compara con el 1,1 US$/lb reportado el año 2021.

Situación política en Perú

En la última conferencia con analistas, se consultó si la compañía había tenido algún problema en las operaciones de Mina Justa debido a los disturbios sociales en Perú. Al respecto, Huidobro indicó que la situación política en ese país es "inestable", agregando eso sí que las interrupciones en general se han ido normalizando en las últimas semanas. "No hemos visto interrupciones importantes, pero sí algunas disminuciones leves en los envíos", dijo. En esa línea, sostuvo: "Esperamos sinceramente que la situación en el Perú se resuelva de manera positiva, que prevalezca la democracia y podamos ir por un camino de estabilidad, estabilidad institucional y también certezas para el entorno empresarial".