Olayan Alwetaid, el saudí que quiere conquistar las telecomunicaciones del mundo

Saudi Telecom Group, conocida por sus siglas STC, es la compañía saudí que está sonando en la región. Esto luego de que el año pasado se convirtiera en uno de los accionistas mayoritarios de la española Telefónica.

A finales de 2023 hizo noticia porque en septiembre STC Group anunció la compra del 9,9% de Telefónica por unos US$ 2.253 millones, convirtiéndose así en el principal accionista de la firma española.

Dicha operación se materializó a través de la adquisición de acciones que representaban el 4,9% del capital social de Telefónica y otro 5% que finalmente renunció a convertir en acciones con derecho a voto y ahora atesora en derivados. Esto ante la alarma que levantó la autoridad española dado el carácter estratégico de la compañía para el país.

Después de todo la firma saudí quedó como el tercer accionista de Telefónica con un 4,9%, por debajo de la Sociedad Estatal de Participación Industriales (SEPI) que tiene un 5,03% y Criteria Caixa SA.

A la cabeza de esta operación estuvo Olayan Alwetaid, quien en ese momento aseguró que esa inversión buscaba fortalecer la cooperación entre las dos compañías para que se beneficien de todas las oportunidades disponibles en el futuro.

La entrada en Telefónica no es su primera incursión en el sector en Europa. La más reciente es la adquisición de la empresa de torres de United en Bulgaria, Croacia y Eslovenia. También, durante esta semana se anunció que el grupo prevé participar en la puja por las 4.500 torres de telefonía austriacas de Cellnex Telecom.

Según dio a conocer el medio el Economista, STC pretende crecer en el negocio europeo de equipamiento para telecomunicaciones de la mano del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudi (PIF), consorcio que ya controla el 64% de la compañía. De concretarse la operación las torres austriacas de Cellnex aportarían un impulso decisivo para las dos empresas árabes.

Pero eso no es todo, también ya se habla que mira nuevos mercados.

Juan Pablo Araujo, gerente de Inversiones Itaú 

Su trayectoria

Alwetaid es director ejecutivo de STC Group desde marzo de 2021. Cuenta con más de 20 años de experiencia en el sector.

Antes de su puesto actual, Olayan asumió el cargo de vicepresidente senior de STC Group para la unidad de negocios de consumo. En ese puesto encabezó un programa de recuperación comercial centrado en preservar el liderazgo móvil, volver a potenciar el negocio residencial de fibra, duplicar los servicios digitales no básicos y liderar en experiencia del cliente.

Además, fue presidente del Consejo de Telecomunicaciones de SAMENA, miembro de la junta directiva de GSMA – organización global que une al ecosistema móvil– y también de la junta directiva de la Ciudad Rey Abdulaziz para la Ciencia y la Tecnología (KACST).

La compañía ha hecho público recientemente unos resultados históricos: con 18.179 millones de riyales saudís de ingresos en el primer semestre del año y disparando su utilidad un 2,24%.

Olyan Alwetaid, explicó que buena parte de ese aumento en su resultado se debe al lanzamiento de su Fondo de Inversión Corporativa (CIF) que tiene como objetivo "invertir en empresas emergentes en etapas iniciales en diversos dominios, incluidos fintech, ciberseguridad, inteligencia artificial, Internet de las cosas y otras áreas prometedoras".

La compañía

Fundada en 1998 en Riad, tiene presencia en 11 países y una base de clientes de 170 millones repartidos en Arabia Saudita, Oriente Medio y Norte de África. STC Group tiene una cuota de mercado de 75% y gestiona 90% de los datos e internet de Arabia Saudita.

La firma pertenece en un 64% al fondo soberano saudí, presidido por el príncipe heredero Mohammed bin Salman. Es la mayor compañía de telecomunicaciones de Medio Oriente y cuenta con una capitalización bursátil de unos US$ 51.000 millones, casi el doble de los US$ 25.600 millones de Telefónica.

El grupo estuvo entre los primeros de la región en lanzar redes 5G y es considerado uno de los más rápidos a nivel mundial en implementar estas redes, con el despliegue de más de 6.500 torres 5G, según da cuenta el Foro Económico Mundial.