Acuerdo evita huelga portuaria en EEUU, pero borra US$ 5.000 millones de los tres mayores grupos navieros que cotizan en bolsa

Casi US$ 5.000 millones desaparecieron del valor de las mayores compañías navieras de contenedores que cotizan en bolsa después de que se alcanzara un acuerdo para evitar una huelga en los puertos estadounidenses que habría hecho subir los precios.

El sindicato que representa a unos 45.000 trabajadores portuarios anunció en una declaración conjunta con los empleadores el miércoles que se había llegado a un “acuerdo tentativo” para evitar un cierre que estaba previsto que comenzara la próxima semana.

Las acciones de las tres mayores compañías navieras de contenedores que cotizan en bolsa (la danesa AP Møller-Maersk, la alemana Hapag-Lloyd y la taiwanesa Evergreen Marine) cayeron entre un 6% y un 8% el jueves, borrando un total de US$ 4.700 millones de su valor de mercado.

Antes del jueves, su valor de mercado colectivo había aumentado un 7% a US$ 68.600 millones desde principios de septiembre, en parte debido a la perspectiva de una huelga.

Las empresas estadounidenses se habían estado preparando para una huelga que habría afectado a tres docenas de puertos desde Maine hasta Texas, aumentando la congestión y los costos.

Una huelga de tres días en los puertos en octubre hizo que el costo promedio de envío de un contenedor de 40 pies con contratos a corto plazo entre el norte de Europa y la costa este de Estados Unidos aumentara un 31% por ciento a US$ 3.093, según el proveedor de datos Xeneta.

Esa huelga fue suspendida luego de que la Asociación Internacional de Estibadores llegara a un acuerdo con la Alianza Marítima de Estados Unidos (USMX), que representa a los propietarios de puertos y buques, para extender un contrato laboral hasta el 15 de enero. El acuerdo incluía un aumento del 62% durante el transcurso de un nuevo contrato de seis años, dijo la ILA.

Pero el sindicato y los empleadores siguieron en disputa sobre la automatización en los puertos, lo que plantea la posibilidad de otra huelga.

Sin embargo, ambas partes anunciaron el miércoles que habían "alcanzado un acuerdo provisional sobre un nuevo contrato marco ILA-USMX de seis años, sujeto a ratificación, evitando así cualquier paro laboral el 15 de enero".

Agregaron que el acuerdo, que aún debe ser aprobado por los miembros de ambos grupos, "protege los empleos actuales de la ILA y establece un marco para implementar tecnologías que crearán más empleos y al mismo tiempo modernizarán los puertos de las costas este y del Golfo".

Emily Stausbøll, analista senior de envíos de Xeneta, dijo que como resultado era probable que el crecimiento de los costos de envío spot a Estados Unidos se desacelerara, pero que esto podría ofrecer sólo un respiro temporal para las empresas.

“No hará falta mucho para que los precios de los fletes comiencen a dispararse una vez más, particularmente teniendo en cuenta el actual conflicto en el Mar Rojo y el regreso de Trump a la Casa Blanca, lo que podría intensificar la guerra comercial entre Estados Unidos y China”.