Vecchiola invertirá hasta US$ 60 millones para aumentar negocios en la gran minería

Tres hermanos de origen italiano que vendían combustibles y hacían trabajos de movimiento de tierra en Chañaral, dieron vida a Vecchiola, la firma proveedora de la minería que factura al año unos US$ 100 millones, que ahora busca incrementar en 50% sus ingresos en cinco años y para ello realizó un cambio organizacional, profesionalizando la gestión y el directorio, para entrar a las grandes ligas.

Fundada hace 45 años por los hermanos Guido, Edgar y Rinaldo Vecchiola en la capital del chañar en la Región de Atacama, la compañía tiene presencia en Antofagasta, Copiapó y Santiago, detalló su gerente general Martín Piérola, quien llegó a la empresa el año pasado como parte de este nuevo ciclo.

El 80% de los ingresos de la firma se concentran en las operaciones en minas, como movimiento de tierra, y tienen como clientes a mineras metálicas como Gold Fields, Las Cenizas, Mantos Blancos, Kinross, Lundin Mining, Ministro Hales de Codelco y Anglo América, así como a la firma no metálica SQM. Pero “queremos consolidarnos y ampliar nuestros servicios, de manera de llegar a más clientes como BHP, Amsa (Antofagasta Minerals), Glencore y El Abra, así como a las divisiones de Codelco en que hoy no estamos”, explicó Piérola.

“Hoy estamos en un muy buen momento para continuar este camino; trabajamos con más de 1.000 personas altamente capacitadas, con una fortalecida base financiera y el deseo de seguir proporcionando servicios a la gran y mediana minería”.

Para ello, señaló “levantamos US$ 18,5 millones en capital lo que nos permite habilitar el logro de ingresos de mayor magnitud”. Este proceso de financiamiento se hizo a través de un fondo e incluyó a otros dos inversionistas, en una transacción liderada por Summit Ridge Capital. “Esto ratifica la confianza de grandes inversionistas en esta empresa chilena”, dijo Piérola.

Desde Summit Ridge Capital Partners destacaron que tienen una visión positiva de la industria de movimientos masivos de tierra para la mediana y gran minería en Chile la que, aseguran, está impulsada por vientos de cola y cuyo auge beneficiará a proveedores importantes de la minería.

“Nos enorgullece apoyar el próximo capítulo del desarrollo de Vecchiola como un proveedor de clase mundial en la industria del movimiento de tierra, a través de nuestra solución de capital flexible, diseñada expresamente para las necesidades de financiamiento estructurales de la compañía”, comentó Juan Ignacio Guzmán, socio y managing director de Summit Ridge Capital.

La meta es incrementar la facturación en 1,5 veces en cinco años, señaló, es decir, llegar a US$ 150 millones a 2029.

Martín Piérola, gerente general de Vecchiola.

Vecchiola es una empresa que tiene utilidades, aunque no detallaron las cifras, el gerente general afirmó que en los próximos años estarán enfocados en crecer en el país, aunque indicó que “no descartamos” la internacionalización para después de este ciclo.

En inversiones, planean desembolsar entre US$ 40 millones y unos US$ 60 millones en cinco años.

Ley de mineral

Un fenómeno que afecta negativamente a la minería como es la baja de las leyes de minerales es, paradójicamente, un factor que beneficia a Vecchiola. “Entre 2008 y 2022 cayó la ley en 25%, lo que hizo aumentar el material minado en 45%”, explicó el gerente general. Es decir, las mineras deben extraer más material y moverlo para obtener el mismo cobre.

La compañía tiene para ello 480 equipos, entre camiones, excavadoras, perforadoras, bulldozers, cargadores frontales, entre otra maquinaria pesada.

Piérola señala que para atender al sector minero cuentan con personal y profesionales altamente especializados en proyectos, planificación minera, coordinación, ejecución y control de contratos de explotación de minas a rajo abierto, presstriping y/o parte de las operaciones unitarias, arriendo de equipos, construcción de caminos mineros y movimiento de tierras en general.

Cambio organizacional

Vecchiola realizó el año pasado un cambio en su estructura y sus roles que duró nueve meses, de manera de profesionalizar la empresa, relató Piérola. Los fundadores y sus familiares salieron de los diversos cargos en los que estaban en la firma y se conformó un directorio profesional conformado por el académico de la UC, Marcos Singer; Juan Luis Cumsille, un ex banquero que ocupa el cargo de presidente de la mesa, y Andrés Aguirre, con vasta experiencia ejecutiva en empresas mineras multinacionales.

El presidente de Vecchiola resaltó que, con esta nueva etapa de la empresa -que cuenta con una nueva administración y gobierno corporativo y capital para crecer-, la compañía podrá tener un “crecimiento sostenible y nos permitirá participar en proyectos de mayor magnitud y duración”.

El recambio también incluyó al equipo ejecutivo: Martín Piérola llegó a la empresa a fines de 2023. “Hoy estamos en un muy buen momento para continuar este camino, trabajamos con más de 1.000 personas altamente capacitadas y comprometidas, con una fortalecida base financiera y con el profundo deseo de seguir aportando al país, proporcionando servicios de calidad a la gran y mediana minería”, dijo el máximo ejecutivo de Vecchiola.