Petrobras reparte dividendos récord por US$ 25.500 millones y desata tormenta política a días del inicio de gobierno de Lula en Brasil

Petrobras anunció otro fuerte pago de dividendos, recompensando a los accionistas en un momento de creciente preocupación de que la bonanza pueda detenerse tras el regreso al poder de Luiz Inacio Lula da Silva.

El directorio de la petrolera estatal aprobó dividendos de 3,3489 reales por acción, por un total de 43.700 millones de reales (US$ 8.500 millones), según un documento regulatorio presentado este jueves.

Si bien la cifra representa una baja respecto de los US$ 17 mil millones del trimestre anterior, el total para 2022 se ubica en alrededor de 180 mil millones de reales, muy por encima de los dividendos récord del año pasado de 101,4 mil millones de reales.

Los políticos de Washington a Londres han estado criticando a las compañías petroleras por canalizar ganancias inesperadas a los inversores mientras los consumidores sufren por el alza en los precios de la energía. “Es casi imposible para Petrobras sostener los pagos a los tenedores en estos niveles”, dijo Leonardo Rufino, gerente de cartera de Mantaro Capital en Río de Janeiro.

El principal sindicato petrolero de Brasil, conocido como FUP, y una asociación de trabajadores petroleros que también son accionistas, Anapetro, prometieron objetar los dividendos en tribunales argumentando que son mucho mayores que las inversiones de la empresa y que socavan sus planes a largo plazo.

A través de un comunicado, Petrobras dijo que los dividendos son compatibles con la sostenibilidad financiera de la empresa en el corto, mediano y largo plazo y en línea con el compromiso de crear valor para la sociedad y los accionistas.

Frente político

Petroleo Brasileiro SA, como se le conoce formalmente, estuvo en el centro de las elecciones presidenciales este año. Sus sólidas ganancias y pagos fueron criticados tanto por Lula como por el presidente Jair Bolsonaro durante la campaña.

“La bonanza de dividendos podría estar comenzando a alcanzar su punto máximo si asumimos que la nueva administración se enfocará en construir nueva capacidad de refinación”, dijo Fernando Valle, analista de Bloomberg Intelligence, y agregó que el próximo gobierno podría tomar medidas para frenar la inflación del combustible.

JPMorgan Chase, que rebajó las acciones de Petrobras a neutral desde sobreponderar tras la derrota de Bolsonaro, dice que el cambio de mando trae incertidumbres, incluido lo que sucederá con la actual política de dividendos.