¿Competencia a las baterías de litio? Startup que utiliza iones de sodio como alternativa levanta capital

Peak Energy, una startup de almacenamiento de energía, obtuvo US$ 55 millones de financiamiento para aumentar la producción de baterías de iones de sodio, que la empresa está posicionando como una alternativa a la tecnología de iones de litio, ampliamente utilizada.

La ronda serie A fue liderada por Xora Innovation y se unió a los patrocinadores existentes Eclipse Ventures y TDK Ventures, según un comunicado del miércoles. Peak planea utilizar el apoyo en parte para construir una fábrica en EEUU que se espera abrir en 2026.

La tecnología de Peak utiliza iones de sodio procedentes de sales de roca naturales y salmueras, como la ceniza de sosa, que son más fáciles de obtener y más baratas que el litio, el estándar del sector. Las baterías de sodio pueden tener un ciclo de vida más largo, según el CEO, Landon Mossburg, por lo que su vida útil es mayor que la de las versiones de iones de litio.

"Las baterías de iones de sodio son un gran avance para el almacenamiento de energía a gran escala", dijo Mossburg en una entrevista. "Pueden durar hasta 15.000 ciclos, frente a los 8.000 de las de iones de litio".

El interés por esta tecnología despegó en 2022, cuando subieron los precios del litio, lo que suscitó preocupación por la cadena de suministro. Las baterías de litio también son propensas a incendiarse cuando se dañan. Sin embargo, los diseños de iones de sodio tienen menos densidad energética y no son adecuados para el pujante mercado de los vehículos eléctricos, según Yiyi Zhou, analista de BloombergNEF. Los recientes descensos de los precios del litio también han hecho más competitiva la tecnología dominante.

El equipo directivo de Peak tiene una sólida experiencia en energías limpias, con ejecutivos que trabajaron anteriormente en Tesla Inc, SunPower Corp y Northvolt AB. La empresa planea ofrecer sistemas de almacenamiento de larga duración para el almacenamiento a escala de red. Otra empresa, Natron Energy Inc, abrió este año una planta de baterías de iones de sodio en Michigan, dirigida a centros de datos.

"La mayor parte del almacenamiento en red dura de dos a cuatro horas, pero hay demanda de sistemas de 10 horas", afirma Cameron Dales, presidente de Peak. "El sodio-ión podría ofrecer una solución más rentable para el almacenamiento a gran escala".