Un informe de BCI abrió el debate respecto a la calidad de los datos recogidos por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) en la medición de la inflación. El estudio compara la evolución de diversos productos -en su mayoría los que más bajaron en la canasta del año anterior- y los coteja con el curso que siguieron en países que viven circunstancias similares a Chile -con apreciación del tipo de cambio y aumentos de productividad- como Perú, Colombia, Brasil y México. ¿El resultado? Por lejos, en Chile estos productos anotaron las mayores bajas de precios.
En ese sentido, Jorge Selaive, quien estuvo a la cabeza del estudio, plantea la necesidad de revisar la calidad y obsolescencia de los datos que recopila el ente estadístico y considerar los cambios de tendencia en el consumo de los chilenos. El INE no quiso referirse al tema.
Jorge Selaive, Economista Jefe y Gerente de Estudios de Bci:
"Chile lleva el estandarte en términos de caída de precio y eso nos llama mucho la atención"
El economista jefe y gerente de estudios de BCI, Jorge Selaive, es enfático al señalar que "lo que estamos haciendo como departamento de estudios, con cero interés y solamente por un análisis técnico, es mostrar que las caídas (de precios) han sido significativamente superiores en Chile respecto a las de otros países y eso nos llama mucho la atención".
- ¿Qué es lo que preocupa del alza de los precios?
- Efectivamente suscribimos que ha habido una importante apreciación del peso, que hemos tenido ganancias de productividad relevantes, pero aún así lo que hacemos es reflexionar sobre la magnitud de esta caída. ¿Por qué nos preocupa? Porque nos llama mucho la atención que estas caídas en prendas de vestir, en electrónica, hayan sido incluso, y no un poquito, sino bastante superiores a las que se han observado en países de la región, como Colombia y Perú, que han tenido también ganancias importantes de productividad, apreciaciones de sus monedas, tanto o más que las del peso chileno. Chile lleva el estandarte en términos de caída de precio y eso nos llama mucho la atención.
- A su juicio, ¿por qué se produce este hecho?
- No sabemos muy bien si la metodología del INE podría estar causando efectos que exacerben las caídas efectivas que se ven en los precios, puede que haya un problema para capturar la obsolescencia o la calidad de los productos de manera de ir llevando homogéneamente el mismo producto. Se tiene que controlar por calidad los productos que van llegando a la obsolescencia muy rápido. Por ejemplo, si yo encuentro un computador Pentium II y no me doy cuenta que esto ya va en un modelo más avanzado, obviamente un Pentium II va a costar $ 50 mil pesos desde los $ 500 mil que costaba hace tres años. Los organismos que colectan precios saben eso y creo que el INE lo está haciendo, pero me da la impresión que la metodología que está siguiendo para capturar calidad puede estar llevando a caídas superiores a las que parecen razonables.
- ¿Qué se observa en la comparación de algunos productos respecto a otros países?
- Uno puede decir que las prendas de vestir en Chile han caído un montón pero, ¿las industrias de México, Colombia, Brasil y Perú son tan poco competitivas y nosotros somos tan competitivos para tener caídas de 30% o 40% y que los otros países experimenten alzas? Esas son las preguntas que levantamos de manera crítica como agentes de mercado, con datos duros. No estamos levantando el dedo al "voleo", no estamos diciendo que el INE está "castigando" mucho a la inflación, no estamos diciendo eso, sólo decimos que cuando comparamos la evolución de los precios en Chile versus países que son muy parecidos y que en algunos casos son más competitivos en algunas industrias respecto a Chile, el país tiene el estandarte en caída de precios y eso tiene una influencia muy importantes en el IPC. Las prendas de vestir y la electrónica fueron las que más cayeron el año pasado dentro de la canasta del IPC.
- En 2010 ustedes ya hicieron una observación similar en que planteaban una inflación subestimada de 1,0% para Chile en la comparación de precios con otros países, ¿cómo se ve ese tema ahora?
- Hoy creemos que eso se sostiene e incluso podría ser algo mayor.
CAMBIO DE MEDICIÓN
- ¿En estas cifras afectan los cambios de medición de hace un par de años?
- Lo que pasa es que las caídas de precio se exacerban cuando el IPC pasa a ser nacional y ahí es donde se notan cambios abruptos en la dinámica de precios. Cuando el IPC pasa a ser nacional, entre 2009 y 2010, es donde se observa el cambio más importante en la dinámica de precios. Esas son preguntas abiertas que el mismo INE tiene que responder, es labor del INE ir mejorando la metodología, observando y mirando hacia atrás cómo esta metodología ha ido capturando la evolución de precios, también es labor del INE ir haciendo los cruces lógicos, porque cuando se ve que un precio que pasó de un índice de 160 a 30, cabe preguntarse si efectivamente un producto que costaba $ 160 mil ahora efectivamente cuesta $ 30 mil. ¿Tanto bajó el precio o no se está capturando la calidad y la obsolescencia?
CAMBIO DE MEDICIÓN
- ¿En estas cifras afectan los cambios de medición de hace un par de años?
- Lo que pasa es que las caídas de precio se exacerban cuando el IPC pasa a ser nacional y ahí es donde se notan cambios abruptos en la dinámica de precios. Cuando el IPC pasa a ser nacional, entre 2009 y 2010, es donde se observa el cambio más importante en la dinámica de precios. Esas son preguntas abiertas que el mismo INE tiene que responder, es labor del INE ir mejorando la metodología, observando y mirando hacia atrás cómo esta metodología ha ido capturando la evolución de precios, también es labor del INE ir haciendo los cruces lógicos, porque cuando se ve que un precio que pasó de un índice de 160 a 30, cabe preguntarse si efectivamente un producto que costaba $ 160 mil ahora efectivamente cuesta $ 30 mil. ¿Tanto bajó el precio o no se está capturando la calidad y la obsolescencia?