Aniversario
DFCumple35 | Litio, tierras raras y cobre: los minerales que marcan la transición energética
¿Cuáles son los 35 desafíos que Chile tiene por delante? Con esta pregunta como foco, quisimos enumerar aquellas tareas en materia económica y social que el país debe abordar de cara a las próximas tres décadas.
Por: Sofía Fuentes | Publicado: Sábado 4 de noviembre de 2023 a las 04:00 hrs.
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Empresa Nacional del Litio
- A fines de este año, el Ministerio de Minería enviará al Congreso un proyecto de ley que crea la Empresa Nacional del Litio. La compañía estatal podrá participar en todo el ciclo industrial, desde el catastro de recursos y la explotación del mineral, hasta su tratamiento y posteriores etapas industriales, como el armado de celdas de baterías y el reciclaje. La Empresa Nacional del Litio será una empresa estatal y buscará socios privados para el desarrollo sostenible de proyectos de exploración, explotación y de agregación de valor.
18%
promedio anual crece la demanda de litio en el mundo.
Proyeco Penco rompe monopolio de China
Más del 90% de las tierras raras del planeta provienen de China. De ahí que el proyecto que desarrolla Minera Aclara en Penco, Región del Bío Bío, es una opción a este suministro y haya despertado gran interés en fabricantes de automóviles como Tesla, Toyota, Nissan y Rolls Royce Aircraft Engines. Pero dicha iniciativa fue cesada anticipadamente por la autoridad ambiental regional, ante lo cual la compañía minera tuvo que reformularlo y acelerar la búsqueda de tierras raras en otras latitudes, como Brasil, donde encontró un depósito 10 veces más grande que el de Chile. Las tierras raras son 17 elementos químicos que operan como imanes en los equipos de electrovilidad y baterías.
Autos eléctricos necesitan 2,5 veces más cobre
Según un informe de S&P Global, los vehículos eléctricos necesitan 2,5 veces más cobre que un vehículo de combustión promedio. Y esto se debe a que el metal rojo es un elemento importante en todo aparato eléctrico, por sus características de conducción de ondas electromagnéticas. Incluso se pronostica que la demanda de cobre se duplicará a 50 millones de toneladas métricas para el año 2035, es decir, en ese año se requerirá “más que todo el cobre consumido en el mundo entre 1900 y 2021”.
Litio y baterías
- Mineral clave para las baterías de los automóviles eléctricos y de energías renovables, la necesidad de litio crece a una tasa promedio de 18% al año durante esta década. El mayor crecimiento de la oferta viene de Australia y China y en menor medida de Argentina y Chile. Nuestro país este año lanzó la Estrategia Nacional del Litio. Esta política pública le asigna al Estado y a las empresas de éste -Codelco y Enami- un rol esencial en la explotación del estratégico mineral no metálico, pero el avance de la producción ha ido más lento de lo esperado.
Salar de Atacama
El Salar de Atacama es la cuenca con mayor concentración de litio del mundo. Actualmente, Corfo es el propietario del Salar de Atacama, cuyas pertenencias mineras ocupan una superficie 1.638,4 kilómetros cuadrados. La propiedad minera de Corfo en dicha zona se distribuye entre dos empresas privadas que operan en este Salar: SQM y Albemarle. El contrato de la primera de estas compañías se termina en 2030 y actualmente se está renegociando con Codelco, dado que Corfo cedió a ésta sus derechos.
