Mañana la presidenta Michelle Bachelet asistirá a la Cumbre Mercosur que se celebra en Venezuela, con la misión de reimpulsar el comercio con el bloque, luego de la desaceleración mostrada en el intercambio comercial con nuestro país en los últimos años. De acuerdo a un estudio elaborado por la Dirección de Relaciones Económicas (Direcon) de la Cancillería, Mercosur sigue siendo el cuarto socio comercial de Chile, después de China, Estados Unidos y la Unión Europea, sustentando en 2013 el 10% del comercio total de Chile. Sin embargo, desde 2011 se ha visto una disminución de 12,3% en el intercambio comercial, con caídas interanuales consecutivas de 6,6% en 2012 y 6% en 2013 (llegando a US$ 15.981 millones). Por países, Argentina registra el mayor descenso, con una caída del 16% entre 2011 a 2013, seguido de la merma del 13% de Paraguay y el 11% de Brasil. Sólo Uruguay mejora los niveles de intercambio comercial, con un incremento del 13%. Asimismo, en los primeros seis meses del presente año también se registra un retroceso de 6% en relación al período enero-junio de 2013, según informó el Servicio Nacional de Aduanas. Esto, en un contexto en el que la creación de la Alianza del Pacífico (que incluye actualmente a Chile, Perú, Colombia y México) le ha quitado protagonismo regional al Mercosur. De hecho, a pesar de que el dinamismo entre nuestro país y este nuevo bloque comercial también ha mostrado signos de desaceleración durante los últimos años, éste alcanzó US$ 10.106 millones durante el año pasado. Con esta cifra, la diferencia con el Mercosur disminuyó en 13%, y, en términos absolutos, se encuentra en su nivel más bajo desde 2009.
Razones de la baja
Las exportaciones chilenas al bloque registraron una disminución de 6,1% entre 2011 y 2012, mientras que al año pasado tuvieron una leve alza de 2%, muy lejos del crecimiento interanual promedio de 17% que muestran los envíos nacionales desde el Acuerdo de Complementación Económica 35 que definió las relaciones comerciales entre ambas partes, vigente desde 1996. De hecho, durante el año pasado los rubros que mostraron mejores números fueron los alimentos procesados, incluidos los salmones, con un alza de 35%, la fruta fresca (13%) y los envíos de cobre (7%). En tanto, las ventas industriales al Mercosur mostraron en total una caída de 1%. Aunque en números absolutos, los principales bienes comercializados fueron los minerales, escorias y cenizas, que supusieron el 11% del total, y generaron US$ 36.448 mil millones, junto con las semillas y frutos, que aportaron US$ 32.135 mil millones, así como los combustibles, vehículos y residuos, cuyo aporte estuvo por debajo de los US$ 30 mil millones. A pesar de los datos recientes que muestran una tendencia menos positiva, se puede percibir una doble lectura para el periodo comprendido entre 2009 a 2013, cuando los números muestran un sesgo más alentador. Tal como apunta Rebolledo al respecto de ese lapso, "la evolución de las exportaciones chilenas ha sido positiva y creciente desde la entrada en vigencia del acuerdo comercial, las cuales se han casi quintuplicado desde el año 2003 cuando alcanzaban los US$ 1.319 millones, versus US$ 6.161 millones exportados en 2013". "Uno de los objetivos de la política exterior del gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet es reforzar la relación con América Latina, y con los países de la región en particular, en el que Mercosur es un bloque muy gravitante para Chile", señala con el sustento de dichos datos. En esa línea, las exportaciones del conjunto del bloque, que sumaron US$ 337 mil millones en 2013 muestran un avance respecto de los US$ 217 mil millones de 2009, pero un estancamiento si la cifra se compara con los envíos de 2012, cuando representaron 356 mil millones. Desde el punto de vista de las importaciones, éstas anotaron bajas de 6,9% y 10% en 2012 y 2013, respectivamente. Estas caídas se explican principalmente por las menores compras de productos energéticos, particularmente petróleo y gas natural. En tanto que es reseñable señalar que el 92% de las importaciones provenientes del bloque proceden de Brasil y que los combustibles lideraron la cesta de importación, por un valor de US$ 60.411 mil millones, es decir, un 18% del total. A nivel de países, la principal baja en el intercambio comercial se registró con Argentina, con un retroceso de 22%, afectado también por las menores importaciones del rubro energía.
Proyecciones y reimpulso
Los datos macroeconómicos para los principales países del bloque tampoco son muy alentadores. Aunque entre 2004 a 2013 el crecimiento promedio del PIB para el grupo fue de 5,1%, las proyecciones no son tan optimistas como antes. De acuerdo al Fondo Monetario Internacional (FMI) los dos mayores países del grupo, Brasil y Argentina, presentarán un crecimiento del PIB de sólo 1,8% y 0,5% durante este año. A pesar de estos datos, en el gobierno esperan que la reunión del Mercosur, renueve la confianza en el dinamismo del bloque, donde Chile tiene inversiones por US$ 40.575 millones desde 1990 a junio 2013 y que representa el 47% del total invertido por el país en el exterior. En esta línea, el director de la Direcon, Andrés Rebolledo, señala que "uno de los objetivos de la política exterior del gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet es reforzar la relación con América Latina, y con los países de la región en particular. En este marco, Mercosur es un bloque muy gravitante para Chile". Para reincentivar los envíos a los países del Mercosur la política de Chile aboga por incluir nuevos productos a la canasta de exportaciones. "La meta es agregar nuevos exportadores, especialmente, lograr que las Pymes asuman un mayor protagonismo en la cada vez más diversa canasta exportadora nacional; y los mercados latinoamericanos son un destino natural para sus envíos –que incluyen bienes de alto valor agregado, entre los que destacan ampliamente las manufacturas y el sector industrial– por la cercanía geográfica y cultural", comenta Roberto Paiva, Director ProChile.
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