Por Hugh Carnegy
París
El presidente francés, François Hollande, despidió a su primer ministro en un intento por revivir su administración tras una dolorosa derrota en las elecciones municipales del fin de semana.
En un movimiento audaz, nombró a Manuel Valls, el combativo ministro del Interior nacido en España, para suceder a Jean-Marc Ayrault como líder de un gobierno socialista que se tambalea ante la peor paliza electoral del partido en años.
Fue el primer paso de una mayor reorganización del gobierno, con grandes cambios también esperados para el Ministerio de Finanzas.
Valls es de la derecha del partido socialista y una vez propuso abandonar la palabra "socialista" de su título. Un autoproclamado reformista económico, también ha tomado una línea dura como ministro del Interior sobre la inmigración y la delincuencia.
Su nombramiento arriesga causar disturbios en la izquierda socialista y entre los aliados del Partido Verde del gobierno, que se oponían a su posición como ministro del Interior.
Pero Hollande, que registra los índices de aprobación más bajos de cualquier presidente francés desde la Segunda Guerra Mundial, espera que Valls, el ministro más popular de gobierno, lo ayude a salvar los dos años que le restan de presidencia.
Él tendrá la tarea de dirigir el reciente paquete de reformas pro-empresariales de Hollande a través de un voto de confianza parlamentario previsto para finales de abril frente a la creciente inquietud en las filas socialistas tras el revés electoral.
Los socialistas perdieron más de 150 pueblos y ciudades ante el partido opositor UMP de centro derecha que ha resurgido en las elecciones, que también vieron alzas significativas por parte del ultraderechista Frente Nacional de Marine Le Pen. Ayrault, cuyo mediocre desempeño se había convertido cada vez más en una carga para Hollande, rápidamente se convirtió en el chivo expiatorio.
Valls, nacido en Barcelona, se naturalizó francés en 1982. Pero es un veterano del Partido Socialista. Su postura reformista comparte mucho con el enfoque de "tercera vía" del ex presidente estadounidense Bill Clinton y el ex primer ministro británico Tony Blair. Hollande tiene la esperanza de que Valls pondrá fin a una serie de errores comunicacionales que han perseguido al presidente Hollande y a Ayrault.