El jefe de BHP promete una postura "disciplinada" de fusiones y adquisiciones a pesar de la abultada caja

El director ejecutivo de BHP ha señalado que la compañía minera más grande del mundo resistirá la tentación de emprender una ola de adquisiciones a pesar de tener un fondo cada vez mayor.

Mike Henry le dijo al Financial Times que "queremos ser bastante disciplinados" y que la compañía buscará exploración, crecimiento orgánico y mayor productividad para aumentar su producción.

La oferta no solicitada de BHP de 8.400 millones de dólares australianos por OZ Minerals en agosto fue rápidamente rechazada por los accionistas, alimentando la especulación de que podría volver a la mesa con una oferta más generosa.

Sin embargo, Henry dijo que BHP estaría restringido sobre qué oportunidades de fusiones y adquisiciones buscar.

“OZ es agradable de tener, no es imprescindible para BHP”, dijo en la Cumbre Minera de FT. “Tenemos estas otras palancas de productividad, crecimiento orgánico, exploración y entrada en etapa inicial que nos dan la libertad de elegir las oportunidades de fusiones y adquisiciones que buscaremos”.

BHP, que obtiene la mayor parte de sus ingresos del mineral de hierro y el carbón coquizable, ha estado a la caza del crecimiento centrándose en la potasa, el cobre y el níquel que se utiliza en las baterías de los vehículos eléctricos.

OZ completó un proceso de viabilidad para poner en marcha el desarrollo de su mina remota de níquel y cobre de 1.700 millones de dólares australianos en Australia Occidental el mes pasado. El proyecto abrirá una nueva frontera para la producción australiana de níquel, y su viabilidad podría brindar más tranquilidad a los postores, incluido BHP, al establecer el valor de OZ.

Las ganancias extraordinarias del año pasado significan que BHP tiene un fondo considerable a su disposición, en caso de que decida realizar adquisiciones. Sin embargo, sus accionistas también esperan que se les devuelva gran parte de ese efectivo. La empresa devolvió US$ 16.500 millones a los inversores durante el último año fiscal.

La compañía minera también consolidó su estructura de acciones australiana y británica, un movimiento que, según los analistas, facilitará la realización de adquisiciones significativas, y se separó de sus operaciones de petróleo y gas a través de una fusión con Woodside que se completó a principios de este año.

Henry dijo que era cautelosamente optimista sobre las perspectivas de China, el mayor consumidor de materias primas del mundo.

China

China retrasó la publicación de sus datos económicos del tercer trimestre esta semana, lo que se sumó a las preocupaciones sobre una desaceleración que se ha visto agravada por los bloqueos de Covid.

“Nuestra opinión es que China seguirá proporcionando un poco de estabilidad o apuntalando el crecimiento económico mundial durante los próximos 12 meses. Estamos viendo algunos brotes verdes en China”, dijo Henry, señalando un aumento en las ventas y terminaciones de propiedades.

Es probable que la producción de acero en China supere los 1.000 millones de toneladas este año, añadió, un 1-2% menos que en 2021.

En una actualización de esta semana, BHP mantuvo su guía de producción y costos para el año, ya que un sólido desempeño en el mineral de hierro y el níquel ayudó a compensar los menores volúmenes de cobre y carbón, que se vieron afectados por el clima húmedo en Australia y la escasez de mano de obra. 

Su rival Rio Tinto, que también extrae mineral de hierro en la región de Pilbara en Australia Occidental, advirtió esta semana que los temores de una recesión en EEUU y Europa y el mercado inmobiliario chino en apuros reducirían la demanda de materias primas.