Rusia intenta limitar el acceso a Twitter

El regulador de comunicaciones del Kremlin, Roskomnadzor, dijo el miércoles que reduciría la velocidad de carga de fotos y videos de Twitter en todos los dispositivos móviles y en la mitad de los equipos de escritorio hasta que la red social elimine 3.168 publicaciones que datan de 2017 y que dicen “alentar el suicidio de menores de edad y contener pornografía infantil, así como información sobre drogas”.

La medida se produce en momentos en que Rusia busca reducir la influencia de las redes sociales extranjeras después de que los partidarios del activista opositor Alexei Navalny las usaran para organizar protestas a nivel nacional en enero.

El presidente de Rusia, Vladimir Putin, advirtió la semana pasada que “la sociedad colapsará desde adentro” si Internet no “se somete a las reglas legales formales y las leyes morales de la sociedad”.

Putin comparó las protestas con los flagelos de “la pornografía infantil, la prostitución infantil y las drogas”, acusando a la oposición de Rusia de “arrastrar a los niños y adolescentes a la calle para jugar, pelear con la policía y luego esconderse detrás de los niños”.

Sin embargo, el despliegue de las restricciones reveló que Rusia carece de las capacidades técnicas que tiene China para restringir la web de esa manera, a pesar del reciente lanzamiento en 2019 de un llamado destinado a un potencial cierre de la red dejando al país fuera del mundo exterior.

La respuesta de Twitter

Un portavoz de Twitter dijo que estaban al tanto de los informes de que el sitio se estaba ralentizando intencionalmente amplia e indiscriminadamente en Rusia debido a aparentes aprensiones respecto a eliminación de contenidos.

“Seamos claros: tenemos una política de tolerancia cero con respecto a la explotación sexual infantil. Es contrario a las reglas de Twitter promover, ensalzar o alentar el suicidio y las autolesiones, y no permitimos el uso de Twitter para ningún comportamiento ilegal o para nuevos ilícitos, incluida la compra y venta de drogas. Seguimos comprometidos con la defensa de un internet abierto en todo el mundo y estamos profundamente preocupados por el aumento de los intentos de bloquear y regular la conversación pública en línea”.

Pese a que Twitter funcionó con normalidad en las horas posteriores al anuncio, los usuarios informaron cortes en varios sitios web del gobierno ruso, incluidos los del Kremlin, el gabinete, el parlamento y el propio sistema de censura de Internet. Google, Yandex -el buscador local-, YouTube, el proveedor de telefonía móvil MTS y varios sitios web que utilizan el dominio de Twitter “t.co” para abreviar sitios web también se vieron afectados, según el monitor de interrupciones Downdetector.

Pese a que el proveedor estatal de Internet Rostelecom culpó de las interrupciones a una falla del equipo, el hecho trajo a la memoria los intentos fallidos por bloquear la aplicación de mensajería Telegram ocurridos en 2018, momento en el que había aumentado de 10 a 30 millones su audiencia en Rusia. Ese año, Roskomnadzor había eliminado más de 16 millones de sitios web, sin embargo dos años después tuvo que admitir la derrota.

El intento de desaceleración de Twitter fue el primer uso público de un profundo paquete de inspección tecnológica introducida cuando Rusia comenzó a construir una red estatal propia en 2019.

A pesar de la popularidad de Twitter entre los medios de comunicación en usuarios como los activistas opositores que apoyan a Navalny y algunos políticos, la audiencia mensual de la red social que cuenta con 700.000 usuarios activos en Rusia es solo una décima parte de la de YouTube y una pequeña fracción de la de Instagram, según un informe de finales del año pasado de la firma de investigación de mercado Brand Analytics.

Rusia se desestabiliza desde dentro

Aunque el expresidente Dmitry Medvedev dijo el mes pasado que Rusia estaba “legal y tecnológicamente” preparada para desconectarse del Internet global, las restricciones en Twitter muestran que Moscú todavía está luchando por limitar el tráfico web de manera eficiente, según señaló Andrei Soldatov, un miembro del Centro de Análisis de Políticas Europeas.

“Putin realmente se está volviendo loco con Internet y aparentemente exige más restricciones, pero les faltan ideas”, dijo Soldatov.

Es probable que el mayor objetivo de Rusia sea infiltrarse tecnológicamente en los videos publicados en Twitter, YouTube y TikTok que han aumentado su audiencia y han expuesto la violencia policial en las protestas recientes, agregó Soldatov.

“Si su deseo es cortar la transmisión en vivo, es fácil, solo necesita identificar un tipo específico de tráfico y apagarlo. Pero con Twitter es más difícil, porque necesitas identificar un subconjunto de tráficos y luego identificar fotos y videos”, dijo. “Y en un país tan grande como Rusia, el DPI - puntos impresos que hay en una pulgada de una imagen- debe ser mucho más poderoso. Necesita tener un equipo especial que procese grandes cantidades de tráfico, y es realmente difícil “.