La confianza del consumidor estadounidense cayó a un mínimo de más de dos años y las expectativas de inflación a largo plazo aumentaron al máximo desde 1993, lo que ilustra la creciente aprensión sobre el impacto económico de los aranceles.
El índice de sentimiento preliminar de marzo cayó a 57,9, su nivel más bajo desde noviembre de 2022, desde 64,7 el mes anterior, según el reporte de la Universidad de Michigan publicado este viernes. La cifra fue inferior a todas las estimaciones de una encuesta de Bloomberg a economistas.
Por otra parte, los consumidores esperan que los precios suban a una tasa anual de 3,9% durante los próximos cinco a 10 años, un aumento de 0,6 puntos porcentuales con respecto al mes anterior y la más alta en más de tres décadas. Y prevén un aumento de los costos a una tasa anual de 4,9% durante el próximo año, frente al 4,3% anterior, la más alta desde 2022.
A medida que se amplía el alcance de la política arancelaria del presidente Donald Trump, los consumidores de todo el espectro político se preocupan cada vez más de que los aranceles adicionales a la larga resulten en mayores costos. Si bien la inflación se moderó el mes pasado, cualquier repunte sostenido de la presión sobre los precios podría llevar a los hogares a limitar sus compras discrecionales.
Las expectativas de los consumidores sobre sus finanzas cayeron al nivel más bajo registrado, mostró la encuesta.
Incertidumbre económica
“Muchos consumidores mencionaron el alto nivel de incertidumbre en torno a las políticas y otros factores económicos; los frecuentes vaivenes de las políticas económicas hacen que sea muy difícil para los consumidores planificar el futuro, independientemente de sus preferencias políticas”, dijo Joanne Hsu, directora de la encuesta, en un comunicado.
El 48% de los entrevistados mencionó espontáneamente los aranceles durante la elaboración del reporte.
“Es fundamental que estos consumidores generalmente esperen que las sobretasas generen una presión alcista sustancial sobre la inflación en el futuro”, afirmó Hsu.
El objetivo de la administración es corregir los desequilibrios comerciales, impulsar la inversión en Estados Unidos e fomentar la producción nacional de bienes y materiales esenciales. Sin embargo, los consumidores perciben una gran incertidumbre en la economía, las políticas gubernamentales y los mercados financieros.
La encuesta mostró que el indicador de condiciones actuales cayó a 63,5, su mínimo en seis meses, y el índice de expectativas retrocedió a su nivel más bajo desde julio de 2022.
Un indicador de confianza entre los republicanos bajó casi tres puntos, mientras que uno de los demócratas cayó casi 10. Entre los independientes, la confianza retrocedió 5,4 puntos.