China es una de las mayores oportunidades de crecimiento para los salmoneros chilenos.
Los envíos al gigante asiático crecieron 4,18% en 2014 y la meta de los productores es duplicar sus exportaciones en cinco años. Hoy alcanzan las 21 mil toneladas, según SalmonChile.
En la consultora InfoTrade complementan que los envíos nacionales con ese destino se han quintuplicado en volumen la última década y han más que duplicado su valor, pasando de US$ 3,05 a US$ 6,35 por kilo.
Precisamente, esta es la oportunidad que las locales Camanchaca, Blumar, Australis y Yadrán busca captar a través de New World Currents (NWC), una asociación comercial enfocada exclusivamente en ese mercado.
"Esta base tan pequeña de envíos hace que un mercado como el chino tenga un alto potencial, que en un plazo de cinco años permitiría que la industria duplique su presencia en este mercado, ya que es el país más grande en vías de desarrollo, donde año a año son millones los habitantes que se integran al consumo del salmón", explica Eduardo Goycoolea, director ejecutivo de NWC.
De esta forma, China podría mejorar su posición relativa para esta industria, ya que hoy recibe sólo el 4% de las exportaciones y de acuerdo con SalmonChile lo superan estados Unidos, Japón, Brasil y Rusia.
De las 610 mil toneladas de salmón atlántico que se produjeron en Chile en 2014, alrededor de 16 mil fueron a la nación asiática. De éstos, NWC aportó la cuarta parte, lo que para la alianza comercial implicó un alza de 30% a 35% respecto del año anterior.
En igual posición que NWC está Los Fiordos y les siguen AquaChile, Acuimag, Marine Harvest y Cermaq, según un ránking elaborado por InfoTrade.
Precios y subproductos
China importa más de 27 mil toneladas anuales de salmón fresco, de las cuales nueve mil provienen de Noruega e Islas Faroe. Chile está más atrás con 3.300 toneladas (11% del total).
En salmón atlántico congelado en tanto, las compras de la nación asiática rondan las 14 mil toneladas, de las que Chile aporta el 78%, con 11 mil toneladas.
El precio del salmón chileno en China varía según el producto. El congelado alcanza entre US$ 6 y US$ 7por kilo, mientras que fresco llega a niveles de US$ 8 por kilo.
La logística del producto fresco es compleja para los productores locales frente a los competidores noruegos. Primero se trasporta en camión hacia Argentina, desde donde vuela hasta Dubai para recalar luego en Shangai.
Sin embargo, la demanda por salmón fresco está repuntando, lo que hace que llegar con ese producto sea imprescindible, dice Goycoolea.
Expansión de NWC
NWC espera consolidarse este año en China, para en un plazo de dos a tres años expandirse hacia nuevos mercados en el Sudeste Asiático, como Vietnam o Tailandia.
Más en el largo plazo, la asociación podría llegar también a Rusia y Brasil.
Para 2015 no esperan mayores crecimientos en los volúmenes respecto de lo que enviaron a China el año pasado, pues la producción general chilena debería contraerse, ya que las 610 mil toneladas de cosechas son vistas como un "techo sanitario".
A partir de lo anterior la previsión es de 550 mil toneladas. Sin embargo, Goycoolea cree que se producirá una importante alza de precios.