Empresa chilena de helicópteros abre nueva línea de negocios dedicada a vuelos turísticos en Santiago

Hace tres semanas la empresa chilena de helicópteros Ecocopter abrió una nueva línea de negocios, diferente a su tradicional segmento corporativo: paseo turísticos por Santiago. La idea viene hace mucho tiempo dando vueltas en la compañía, pues hace un par de años se intentó levantar un modelo similar a través de una alianza con Uber, Cabify y con agencias de turismo, pero finalmente ningún proyecto prosperó.

Sin embargo, el gerente general de Ecocopter, Armando Weinberger, decidió evaluar la oportunidad, detectar qué podía solucionar y diseñar una estrategia para bajar los precios de los recorridos, la principal piedra de tope. "La idea es competir con una salida a un restaurant, conciertos y otros panoramas que están al alcance de los santiaguinos y turistas que vengan a la capital", sostuvo el ejecutivo.

La línea de negocios se llama Ecopter Turismo y la venta de pasajes es a través de la plataforma online. 

Una baja de tarifas

Ecocopter cuenta con 24 helicópteros del fabricante Airbus en el Aeródromo de Tobalaba, ubicado en La Reina. Ahora, no siempre la flota está durante los 12 meses del año en Chile, porque depende de la temporada alta por los incendios, que va entre los meses de noviembre a abril. El resto del tiempo se distribuyen a Perú y Ecuador, el resto de los mercados de la compañía.

La oferta va desde helicópteros medianos hasta los SuperPuma AS332, que son principalmente para combatir incendios. No obstante, de acuerdo a Armando Weinberger hay una capacidad ociosa importante de los equipos que podría destinarse para paseos turísticos.

"En la mañana no hay ningún helicóptero, pero entre las 13:00 hrs y las 16:00 hrs empiezan a volver, ya sea desde las mineras en la zona central u otro lugar.  Entonces, haciendo los cálculos nos dimos cuenta que podemos hacer paseos durante las tardes con solo el costo variable, es decir, combustible y mantenimiento, más un pequeño margen. Eso nos permitirá bajar los precios", expresó el alto ejecutivo, quien armó un cinco paquetes, cuyo valor inicial partirá desde los $60.000 por persona. 

Actualmente el proyecto está en marcha blanca y se prevé que el lanzamiento oficial se hará en abril. 

La idea de Armando Weinberger es armar "una experiencia completa", desde una sala de embarque con check-in, hasta recorridos en el hangar de los helicóptero, las salas de simulador de vuelo y las de mantenimiento de Ecocopter. 

"Es un desafío para nosotros porque tradicionalmente hemos sido una empresa con foco en lo corporativo, pero abrirnos a lo comercial es difícil. Tengo experiencia en el área porque por años trabajé en retail, pero acá en la industria de helicópteros tenemos que ser dinámicos y estar inventando nuevas ideas para crear valor", dijo Weinberger.

En Chile Ecocopter tiene un equipo de 145 personas, pero sumando al resto de los países donde opera alcanza una estructura de 190. Además, al estar dentro de un holding aéreo que tiene una filial de servicios de drones en total bajo la administración de Weinberger hay 240 colaboradores. 

El crecimiento

El gerente general de Ecocopter contó que en Chile hay una capacidad para crecer en 200 helicópteros, de los 300 activos entre las diferentes empresas. A su juicio, más allá de los incendios, el aumento de la penetración se debe al mayor uso del equipo en trabajos medioambientales, como monitoreo de glaciares, cuencas y fuentes de agua, flora y fauna y proyectos de construcción de líneas de transmisión energética.

"Las empresas están cada vez más demandando estos servicios. La geografía chilena produce que los accesos sean complejos y el helicóptero surge como una alternativa a la falta de construcción de caminos", explicó Weinberger.

Ecocopter potenció la prestación de servicios a la industria de energía con los lavado de aisladores en helicóptero, y técnicas para mantención y reparación de líneas.

"Hemos obtenido muy buenos resultados con los helicópteros biturbina y de última generación Airbus H145 y llega una nueva unidad desde fábrica en julio del 2023 que sin duda ayudará a una mayor actividad sobre todo en nuestros contratos de minería", explicó. 

En el segmento corporativo, Ecocopter presta servicios principalmente a la minería, pero también a las industria de telecomunicaciones, incendios forestales, rescates aeromédicos, agrícolas ( con control de heladas y lluvias), entre otros.