SQM proyecta menor producción de potasio ante deterioro de condiciones medioambientales

Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) informó sus resultados al primer trimestre de 2018. Las utilidades se incrementaron un 10% en el primer trimestre de 2018, totalizando US$ 113,8 millones.

En tanto, durante los primeros tres meses del año 2018, los ingresos alcanzaron los US$ 518,7 millones, un aumento de 0,03% en comparación a lo reportado en el mismo periodo de 2017. 

El Gerente General de SQM, Patricio de Solminihac comentó que los resultados fueron positivos y adelantó que "en el mercado del litio, la demanda continúa creciendo a niveles récord y en 2018 este crecimiento de la demanda total del mercado debería ser superior al 20% respecto al año pasado" y que la presión sobre los precios "continuará a lo largo de la primera mitad del año", por lo que planean aumentar la capacidad en Chile en tres etapas y continuar con el desarrollo de nuestros proyectos en Argentina y en Australia". 

Asimismo, la compañía informó que espera una menor producción proyectada y volúmenes de ventas de cloruro de potasio debido a que van a reducir el volumen de extracción de salmuera en el Salar de Atacama por seis meses, ya que en el monitoreo constante que realizan de las aguas se percibió una baja. 

"Se ha procedido a disminuir por un período de seis meses, los flujos de bombeos totales de la operación de SQM Salar en el Salar de Atacama, desde un máximo de 1.500 litros por segundo promedio anual, a un flujo de 1.250 litros por segundo promedio anual. Adicionalmente, SQM Salar enviará dentro de las próximas semanas un completo análisis a la autoridad", afirmó en un comunicado. 

En este período, SQM Salar y la autoridad deben evaluar y acordar las causas de la disminución del nivel de los puntos en cuestión y se deben definir las medidas que potencialmente se deben implementar, detalló. 

De todas formas, la sociedad estimó que una disminución de 250 litros por segundo anuales promedio no tendría impacto en los niveles de producción actuales y proyectados de carbonato e hidróxido de litio, pero en el caso del cloruro de potasio, "se estima que la disminución del bombeo implicaría una reducción de producción y ventas de aproximadamente 170 mil toneladas en base anual". 

"El impacto de esta reducción en la producción y consecuente venta de cloruro de potasio, debería tener un impacto negativo anualizado de algo menos de un 2% del EBITDA de la compañía, US$ 10 a 15 millones antes de impuestos".