La historia del desgaste que llevó a Golborne a alejarse de Paulmann La historia del desgaste que llevó a Golborne a alejarse de Paulmann

Pese a lo sorpresiva que fue para muchos la renuncia de Laurence Golborne a la gerencia general de Cencosud, el ejecutivo ya había manifestado su deseo de salir del holding hace al menos cuatro meses.

Cuatro meses que culminaron con una videoconferencia en la cual Golborne, desde Bogotá, se despidió de la prensa de los cinco países en que opera Cencosud, y dio paso a una etapa de transición que culminará el próximo 31 de enero, cuando se aleje definitivamente de la compañía.

Pero el camino que le toca por recorrer a Golborne hasta enero será, quizás, menos accidentado que los últimos meses, período en el cual se gatilló su decisión de romper con la premiada dupla Paulmann-Golborne.

Según un ex colaborador reciente de Cencosud, en los últimos meses se notó un comportamiento distinto no en la relación entre el accionista mayoritario y el ejecutivo, sino en cómo Paulmann tomaba parte de las decisiones de la compañía.

Y es que, como asegura la fuente, hasta fines de 2007, año récord en el crecimiento del holding, el empresario de origen alemán se mantuvo circunscrito a su rol de presidente del directorio y con alta participación en la división inmobiliaria. Pero una vez concretadas las compras, para las cuales Cencosud debió recurrir a endeudamiento, Paulmann comenzó a tener más presencia en la gestión diaria del grupo, lo cual se tomó como un retroceso en el proceso de profesionalización de la compañía que se inició en 2001, con la llegada de Golborne.

Este nuevo papel - entendible según algunos, dado que él y su familia tienen el 62,5% de la propiedad del holding-, no sólo habría llevado a Golborne a pensar en su salida de Cencosud, sino también habría motivado a otros gerentes, como Andrés Osorio o Thomas Keller, a aceptar nuevos horizontes lejos del conglomerado minorista.



Costanera Center, el mayor choque

Corría el verano de 2006 y Horst Paulmann junto al entonces Presidente Ricardo Lagos, ponían la primera piedra de lo que sería la torre más alta de Sudamérica.

Pero al poco andar no sólo sería la más grande, sino además, vendría con otras tres torres de oficinas, que en su conjunto aportarían más de 200 mil metros cuadrados para arriendos al mercado inmobiliario capitalino. Todo de una sola vez. "Una locura" -catalogaron algunos en el holding- si se considera que Santiago consume 70.000 m2 por año.

Las dimensiones del proyecto, las obras de impacto vial y el financiamiento del mismo habrían llevado a la dupla Paulmann-Golborne a tener varios roces. Diferencias que como el mismo Paulmann ha dicho en más de una oportunidad son normales como en los matrimonios.

Estos roces eran inevitables. Tanto por la creciente participación que ha tenido Paulmann en los negocios del día a día, como por el rol protagónico que ha manifestado históricamente en el área inmobiliaria. De hecho, es tal su ritmo de trabajo que es en esta división donde hay más rotación de ejecutivos. "Les cuesta seguirle el ritmo", comenta una fuente en Cencosud.

Nombres como Thorald Muschen, Enrique Elsaca, Jaime Arias, Gonzalo Castro y Álvaro Valdés son algunos de los hombres que han pasado por el área constructora del grupo.

Fue en este contexto, más el análisis de otros rumbos de manera independiente, lo que llevó a Golborne a pensar en su salida de Cencosud. Una salida que fue analizada por varios meses, y que fue postergada por el anuncio que harían con Paulmann en que Cencosud se comprometería a realizar un aumento de capital y, lo más significativo, a la paralización de algunas inversiones.

Transcurrido esto, Golborne y Paulmann comenzaron a ajustar sus agendas para hacer coincidir su presencia en Santiago. Viajes a Buenos Aires, Miami y Lima no hicieron posible la renuncia dos semanas atrás, cuando estaba programada inicialmente, por lo cual la administración del grupo optó por la videoconferencia del pasado jueves 4.

Pese a las diferencias de opinión entre Golborne y Paulmann, la salida del primero se hizo en buenos términos, al punto que el empresario no le impuso cláusula alguna que le impida irse a la competencia. Quienes conocen a Golborne creen que los destinos del ejecutivo no pasan por trabajar en el retail, sino en algún directorio o en algo donde obtener parte de las utilidades de esa sociedad. Difícilmente, como comentan, volverá a ser un ejecutivo.

Si bien no ha tomado alguna decisión al respecto, a su despacho en Cencosud ya han llegado varios ofrecimientos de trabajo para el ejecutivo, y también de oficinas para que él se instale por un tiempo una vez que abandone el grupo minorista.  



La sucesión y el rol que tendrá Manfred

Lo que pase después del 31 de enero ya es motivo de apuestas en el mercado. ¿Quién reemplazará al interino Daniel Rodríguez en la gerencia general? Desde Pablo Castillo hasta Pablo Turner han sonado como alternativas, pero probablemente ninguno de ellos asuma ese cargo.

La respuesta a ello estaría en el propio primogénito de Paulmann. Según comentaron al interior de la matriz de Jumbo, Manfred poco a poco irá, desde la vicepresidencia ejecutiva, tomando las atribuciones que tenía Laurence Golborne, compartiendo ese rol con Rodríguez, quien seguiría monitoreando lo que ocurra en la gerencia de finanzas.

Esta decisión, como relatan, fue tomada en pocos meses, sin ayuda de agentes externos. Sin embargo, es el resultado de un proceso.

Desde mediados de los noventa que el presidente de Cencosud introdujo a Manfred en la corporación, precisamente en la gerencia de Easy. Cuando llegó el minunto de profesionalizar la compañía (en la era de Fernando Prat), donde se permitió el ingreso de ejecutivos externos (etapa en la cual llegó Golborne), Manfred y sus hermanos pasaron al directorio.

Pero Horst Paulmann nunca dejó de pensar en su sucesión y participaron todos los herederos (Manfred, Peter y Heike) en el Centro de Empresas Familiares de la Universidad de los Andes, aunque como comentan en el holding, académicos de esta institución no tuvieron nada que ver en el diseño final de la sucesión que hoy inicia el mayor retailer chileno, con miras a los próximos 50 años, tal como declaró el primogénito de Paulmann.