Fen Ventures invierte en startup que permite controlar un computador a distancia con la respiración o lengua
La firma de capital de riesgo chilena fue uno de los aportantes de una ronda semilla de US$ 4 millones de la argentino-estadounidense Augmental, que llevará al mercado su dispositivo MouthPad para personas con limitaciones de movimiento.
Por: Renato Olmos | Publicado: Martes 5 de noviembre de 2024 a las 12:10 hrs.
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El dispositivo de Augmental se adapta a las necesidades de cada usuario mediante una red nacional de centros dentales que digitalizan las impresiones de cada persona. Foto: Fen Ventures
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Una nueva startup sumó a su portafolio la firma de capital de riesgo, Fen Ventures, tras invertir en la compañía peruana-estadounidense Augmental, que creó un dispositivo para permitir la comunicación cerebro-computador en personas con limitaciones de movimiento.
La startup levantó una ronda semilla de US$ 4 millones, la que fue liderada por SCI Ventures, Murata, Revere Partners, LivEdge Capital, Fen Ventures, Carao Ventures y Tesserakt Ventures.
Con los recursos, la compañía de neurotecnología busca llevar su dispositivo MouthPad al mercado. Se trata de una interfaz diseñada para personas con movilidad reducida o sin función manual, y permite a los usuarios controlar un cursor mediante movimientos de lengua, gestos con la cabeza, respiración e incluso, próximamente, comandos de voz.
“Es en inversiones como esta en las cuales uno reconoce el potencial del venture capital, no sólo para la generación de retornos financieros, sino para producir efectos positivos en la vida de las personas. En este caso, la tecnología permite a personas con discapacidad desplegar sus talentos y poder desarrollar tareas impensadas si no fuera por la ayuda de esta”, señaló el managing partner de Fen Ventures, Cristóbal Silva.
Tecnologías asistivas
La startup fue fundada en plena pandemia del Covid-19 por los ingenieros Tomás Vega y Corten Singer, quienes se conocieron como estudiantes en la Universidad de Berkeley y luego se reunieron en Cambridge en 2019 mientras Vega completaba sus estudios de posgrado en el MIT.
Recientemente, la firma trasladó su centro de investigación y desarrollo de un garaje a una oficina en San Francisco, Estados Unidos, equipada con un laboratorio para la fabricación y distribución de productos.
La tecnología MouthPad se enmarca en el campo de las tecnologías asistivas (AT, por su sigla en inglés), un sector estimado en US$ 20 mil millones anuales y en crecimiento, señalaron desde Fen Ventures.
El dispositivo es personalizable, adaptándose a las necesidades de cada usuario mediante una red nacional de centros dentales que digitalizan las impresiones de cada persona. Augmental continúa desarrollando relaciones con organizaciones sin fines de lucro y programas estatales para expandir el acceso a su tecnología.
Por ahora, la startup está en proceso de obtener la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por su sigla en inglés) para el control virtual de sillas de ruedas electrónicas, lo que abriría la puerta a la cobertura de seguros para cientos de usuarios potenciales.
