Chile buscará gradualidad en veto a proyectos cerca de glaciares para limitar el impacto en las mineras

El gobierno de Chile está considerando una implementación gradual a una propuesta de prohibición de la minería cerca de los glaciares para limitar el impacto en algunas de las minas de cobre más grandes del mundo y sus proyectos planificados en lo alto de los Andes.

En una entrevista, la ministra de Minería, Marcela Hernando, identificó alrededor de 20 sitios mineros que se encuentran en áreas protegidas, algunos de ellos cerca de glaciares, como El Teniente y Andina de Codelco y Los Bronces de Anglo American.

“Tiene que haber un período para esa transición”, dijo. “Uno entiende que de ahora en adelante, ninguna tarea nueva podrá estar cerca de los glaciares”.

Hernando habló después de que la Convención Constitucional aprobara una expansión de la gobernanza ambiental que también incluye reformar las reglas del agua. BTG Pactual estima que las nuevas protecciones para glaciares y otras áreas sensibles ponen en riesgo alrededor de una quinta parte de la producción de cobre de Chile. Eso es un gran problema ya que la industria afronta creciente demanda por el metal usado en la producción de batería en la transición energética.

Delicado equilibrio

Suponiendo que la nueva Constitución sea ratificada en un referéndum el 4 de septiembre, el gobierno del presidente Gabriel Boric tendrá que lograr el equilibrio adecuado entre reformar las normas ambientales y sociales y mantener el atractivo de Chile a los inversionistas en un momento en que las minas se están volviendo más complicadas y costosas de construir.

La industria ya se está moviendo en esa dirección, cambiando a energía renovable y agua de mar en medio de una sequía de 12 años, buscando formas de reemplazar el diésel e involucrando más a las comunidades locales.

Pero el ritmo ha sido demasiado lento, dijo Hernando. Como resultado, el Estado debe desempeñar un papel para acelerar los esfuerzos ESG a través de iniciativas público-privadas o, en el caso del litio, a través de la creación de una empresa nacional, dijo.