La alta inflación y el bajo crecimento marcaron a la economía chilena en 2022, que tuvo como telón de fondo la invasión rusa a Ucrania y la pandemia, entre otras preocupaciones. Pero también hubo buenas noticias: el catastro anual de InvestChile alcanzó los US$ 28.345 millones, lo que se traduce en 476 proyectos de inversión extranjera en distintas etapas en el país.
Si bien el año pasado se registraron diez iniciativas menos que en 2021, el monto total es el más alto registrado por la agencia -desde 2017- y es un 2% superior al del año previo (ver gráfico). Así, los empleos asociados a proyectos apoyados por InvestChile alcanzaron los 18.866 el año pasado, una caída de 8,8% de los puestos de trabajo potenciales en la comparación anual.
“Con cifras en mano, podemos constatar que la inversión extranjera mantuvo su dinamismo en 2022, pese a un contexto internacional complejo”, dice Karla Flores, directora de InvestChile. Agrega como factor “un aspecto coyuntural que impactó a la baja el monto total de inversiones”: el año pasado salieron de la cartera de la entidad -porque se dieron por finalizados o porque entraron en operaciones- dos grandes proyectos por casi
US$ 5.000 millones.
Etapas de una iniciativa
La agencia nacional encargada de atraer inversión extranjera presta sus servicios a empresas que los solicitan, de acuerdo a sus necesidades. Y el catastro considera los proyectos de esos inversionistas en sus diferentes etapas.
Por eso, el monto es diferente a los US$ 17.105 millones que el Banco Central informó la semana pasada que ingresaron en 2022, ya que la entidad considera toda la inversión extranjera que se materializó en el país, e InvestChile los proyectos que apoyó en sus diferentes fases: prospecto, proyecto y ganado.
Las dos primeras etapas se consideran “en cartera”, previo a la instalación. Prospecto es la idea de invertir en Chile y proyecto cuando ya hay una iniciativa en concreto. El año pasado se registraron 381 proyectos en estas fases, equivalentes a US$ 16.049 millones.
Ganado significa que ya se iniciaron operaciones en el país. En 2022 hubo 95 proyectos como inversión materializada -iniciativas instaladas y en fase de desarrollo-, equivalentes a US$ 12.296 millones, que generaron 5.305 puestos de trabajo.
Flores destaca esta cifra, ya que, pese a ciertas bajas en algunos números globales, el total de proyectos materializados fue un 17,3% más alto que en 2021, superior en 3,7% en monto y en 31,7% en empleos generados. “Creemos que es un alza significativa”, acota, enfatizando en que se concretaron casi 1.300 puestos de trabajo adicionales entre un año y otro.
Sectores y países
Una vez más, la cartera de InvestChile estuvo liderada por energía, con 62 proyectos por más de US$ 11.500 millones. Le siguieron servicios globales y tecnología, y minería y proveedores (ver gráfico). La directora resalta que servicios globales -sobre todo infraestructura tecnológica-, energía e infraestructura crecieron respecto al año anterior, en número de proyectos y montos totales de inversión.
Por país, Estados Unidos encabeza la lista con proyectos por US$ 8.174 millones, un alza de 49% frente a 2021. El segundo lugar lo ocupó China,y luego Canadá (ver gráfico).
En InvestChile destacan el alza de los proyectos de inversionistas brasileños, un 35% más que en 2021, “lo que ratifica a esa economía en el principal país de Latinoamérica presente en la cartera”, acotan.
Nuevo año en la mira
Flores plantea que “la confianza de los inversionistas extranjeros en nuestro país se mantiene robusta, con nuevas áreas de interés muy activas y con sectores nacientes, como es el caso de hidrógeno verde, que nos hacen ser optimistas de cara al futuro”.
El año pasado la agencia se enfocó en empujar proyectos en las últimas etapas de desarrollo, para acelerar su materialización e inyectar recursos y empleos a la economía. En 2023 esto seguirá siendo una prioridad, afirma la timonel de InvestChile, y agrega que sumarán “una reforzada capacidad de contacto directo con las casas matrices”, mediante las agregadurías de inversión en Estados Unidos, Canadá, Alemania, Francia, Italia y Japón.
Además, adelanta que los focos serán potenciar a Chile como hub latinoamericano de exportación de servicios, mantener la posición como líder global minero, consolidar a Chile como proveedor de energías limpias para las inversiones sostenibles, posicionarlo como proveedor global de alimentos sostenibles, y fortalecer las capacidades en regiones para atraer inversiones.
La agencia apoyó 18 iniciativas de hidrógeno verde por US$ 29.600 millones
El hidrógeno verde, llamado por algunos el “combustible del futuro”, se ha convertido en una pieza central del camino para descarbonizar la matriz energética nacional. Y la inversión extranjera juega un rol clave en el desarrollo de dicha industria.
InvestChile se ha sumado a esta tarea: el año pasado, la agencia -en coordinación con el Ministerio de Energía- apoyó 18 proyectos de hidrógeno verde por un monto total de US$ 29.600 millones, iniciativas que consideran empresas de Estados Unidos, Francia, Alemania, España, Japón, Austria y Noruega.
Aunque InvestChile ya está trabajando con estas firmas, los proyectos todavía no son parte de su cartera, ya que están en “fases tempranas” y previas a su evaluación ambiental, desde prefactibilidad hasta ingeniería de detalles.
Eso sí, Karla Flores adelanta que se espera que algunos de los proyectos ingresen al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) este año.
“El apoyo de estos proyectos está en línea con el proceso de descarbonización de la matriz energética de nuestro país, que implica un cambio en el modelo para generar mayor bienestar y calidad de vida para los chilenos y chilenas, en sintonía con las necesidades medioambientales por todos conocidas”, relata la directora de InvestChile, y agrega que “la inversión extranjera es extremadamente importante para el desarrollo del sector, tanto por el financiamiento como por el uso y transferencia de tecnologías y know-how para hacer realidad su producción”.
Para promover el sector, durante 2022 se hizo un taller con firmas extranjeras en el Foro Internacional de diciembre, la agencia participó en la gira presidencial a Canadá y Estados Unidos, Flores viajó a Europa con el ministro de Economía, Nicolás Grau, y el agregado de Inversiones para Asia, Vicente Pinto, lideró reuniones y otras actividades.
Este año el tema será un eje prioritario del trabajo de InvestChile, “tanto en términos de nuestra participación en los comités y mesas de trabajo donde se definan las políticas sobre el tema, como a través del contacto directo con actores interesados en ingresar a este mercado”, afirma Flores.
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