Sergio Ermotti regresa como CEO de UBS para liderar la adquisición de Credit Suisse

UBS recuperó a Sergio Ermotti como CEO para dirigir la adquisición de Credit Suisse, reemplazando a Ralph Hamers menos de dos semanas después de que los reguladores orquestaran el acuerdo de rescate.

Ermotti, quien fue director ejecutivo de UBS durante nueve años antes de renunciar en 2020, comenzará el 5 de abril, dijo el miércoles el banco suizo. Hamers permanecerá como asesor durante un período de transición.

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UBS dijo que actuó "a la luz de los nuevos desafíos y prioridades que enfrenta UBS después del anuncio de la adquisición" y citó la experiencia previa de Ermotti, incluida una reestructuración de su banco de inversión.

“Esta experiencia única, junto con su profundo conocimiento de la industria de servicios financieros en Suiza y en todo el mundo, hacen de Sergio Ermotti una posición ideal para buscar la integración de Credit Suisse”, dijo UBS.

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UBS acordó hacerse cargo de Credit Suisse en un acuerdo de rescate de fin de semana de US$ 3.250 millones respaldado por las autoridades suizas.

El acuerdo presagia un proceso de integración enormemente complejo para los dos bancos con sede en Zúrich, con miles de puestos de trabajo en riesgo y personal clave cortejado por otros rivales.

El presidente de UBS, Colm Kelleher, dijo en una conferencia de prensa el miércoles que primero llamó a Ermotti para ver si estaba interesado en el trabajo el lunes pasado, solo unas horas después de que se acordó el trato.

Kelleher dijo que el trabajo de Ermotti al desmantelar el banco de inversión de UBS hace una década y su experiencia de operar a nivel global fueron esenciales para la tarea de integrar la mayor fusión de instituciones financieras desde 2008.

En un comunicado, Hamers dijo que se estaba "haciendo a un lado en interés de la nueva entidad combinada y sus partes interesadas, incluida Suiza y su sector financiero".

“La integración de Credit Suisse es la tarea más importante de UBS y confío en que Sergio guiará con éxito al banco en esta próxima fase. Por supuesto, lamento dejar UBS, pero las circunstancias han cambiado de una manera que ninguno de nosotros esperaba”, dijo Hamers.

Desde que dejó UBS, Ermotti ha presidido la reaseguradora Swiss Re, así como una compañía de adquisición de propósito especial que compró el grupo italiano de moda de lujo Ermenegildo Zegna.

Hamers había sido director ejecutivo desde noviembre de 2020.

Experiencia clave

Kelleher dijo que Hamers había puesto al banco "en una posición para estabilizar Credit Suisse y asegurar una integración exitosa".

“Si bien la adquisición respaldará la estrategia existente de UBS, nos impone nuevas prioridades”, dijo. “Con su experiencia única, estoy muy seguro de que Sergio logrará la integración exitosa que es tan esencial tanto para los clientes, empleados e inversores de los bancos como para Suiza. Sé que Sergio comenzará a correr”.

Mark Diethelm, analista de Vontobel, dijo que la experiencia de Ermotti en la transformación de UBS después de la crisis financiera sería crucial para ayudar al banco a integrar Credit Suisse.

“Las prioridades de UBS han cambiado claramente, siendo la integración de Credit Suisse la tarea más importante”, dijo. “Además, UBS ya enfrenta una presión política significativa debido a su gran tamaño e importancia para el país”.

Hamers se incorporó a UBS procedente de ING tras pasar 25 años en la entidad crediticia holandesa, siete de ellos como CEO. Fue una elección sorpresiva para el puesto de UBS, a pesar de haber sido seleccionado personalmente por el entonces presidente Axel Weber.

Los críticos señalaron su falta de experiencia en gestión de patrimonio y banca de inversión, los dos negocios más grandes de UBS. Fue visto como un experto digital que podría ayudar a reducir la base de costos del banco, pero sus ideas tardaron en implementarse. Pasó más de un año antes de que revelara su plan para el negocio, que consistía en apuntar a clientes adinerados en EEUU y Asia.

Pero un pilar central de la estrategia, una adquisición de US$1.400 millones del asesor informático estadounidense Wealthfront, fue abortado el año pasado. El acuerdo encontró poco apoyo entre los altos mandos de UBS debido al costo del acuerdo y al número limitado de clientes ricos que atraería.

Kelleher, quien se convirtió en presidente de UBS hace un año después de pasar la mayor parte de su carrera en Morgan Stanley, tomó a Hamers bajo su protección y lo entrenó para vender su visión a inversionistas internacionales.

Kelleher, que habla claro, incluso prohibió a Hamers usar palabras de moda en la gestión como "ecosistemas" y "propósito".