El año pasado, Joaquim Barbosa, presidente de la Corte Suprema de Brasil, y sus compañeros jueces hicieron historia en Brasil por dictar penas de prisión a políticos de alto rango, entre ellos el ex hombre de confianza de Luiz Inácio Lula da Silva, ex presidente brasileño, por el uso de dinero público para comprar votos en el Congreso. El caso, conocido como Mensalão, se convirtió sólo en la segunda vez en que cualquier político en servicio, y mucho menos un grupo de ellos, fue enviado a prisión.
Pero ahora el caso ha puesto a Barbosa y los jueces en un juicio, aunque esta vez en el tribunal de la opinión pública. El mes pasado se concedió a muchos de los condenados el derecho de apelación por motivos técnicos. Mientras que los expertos están divididos sobre el mérito de las apelaciones, la esperanza creada entre los brasileños por las condenas ha sido sustituida por un escepticismo familiar. Cualquier reacción pública en contra del caso podría afectar las posibilidades de reelección de Dilma Rousseff, actual presidenta, luego de las manifestaciones masivas de junio contra los servicios públicos deficientes y la incompetencia y corrupción percibida de las clases políticas del país.
El resultado de las apelaciones será observado muy de cerca más allá de las costas de Brasil. A pesar de su progreso económico, una de las grandes diferencias entre las naciones Brics, que también incluyen a Rusia, India y China, y los países industrializados es la débil gobernabilidad y la incapacidad de mantener el imperio de la ley.
Con los mercados emergentes bajo el microscopio a medida que la política monetaria de EEUU llega a su fin, es probable que los países donde el Estado de derecho es más fuerte parezcan más atractivos en la próxima era de escasez de capital.
“El Estado de derecho es una de las herramientas más importantes para generar confianza en la sociedad”, dijo Óscar Vilhena, director de Derecho de la institución académica FGV en São Paulo. “Las personas no se involucran con la misma libertad en las relaciones económicas que conducen a un mayor desarrollo cuando hay una falta de Estado de derecho”.
Historia de impunidad
La impunidad tiene una rica historia en el Brasil moderno. Entre los casos más notorios, el senador Arnón de Mello, padre de Fernando Collor de Mello, quien fue presidente posteriormente, disparó y mató a un político en el Senado en 1963. Fue absuelto de toda culpa. Su hijo, 20 años después, fue destituido de la presidencia por un escándalo de corrupción. Él todavía está ejerciendo como senador.
El año pasado, el senador Demóstenes Torres, alguna vez conocido por sus agitados discursos anti- corrupción, fue investigado por la policía federal por presuntamente colaborar en secreto con Carlos Augusto Ramos, sospechoso de ser uno de los mayores estafadores de juego de la nación. Estas acusaciones fueron negadas. Este año Cid Gomes, gobernador del estado de Ceará, en el empobrecido sector noreste del país, fue investigado después de que Ivete Sangalo, una cantante popular, recibió 650.000 reales
(US$ 300.000) para inaugurar un hospital. Al mes siguiente, la fachada del edificio colapsó durante una tormenta. El año pasado, Gomes pagó 3 millones de reales para que Plácido Domingo, el tenor español, inaugurara un centro de eventos.
Casos extremos
Pero la impunidad en Brasil tiene un lado más siniestro. En la década de 2010, al menos ocho alcaldes fueron asesinados, informó el medio R7. El año pasado, cinco periodistas fueron asesinados en Brasil debido a su trabajo, el mayor número en Latinoamérica, después de México y una de las cifras más altas de un país en paz, según Reporteros sin Fronteras. Brasil está en el puesto 69 de 176 países en el índice de corrupción de Transparencia Internacional. Aunque su puntuación de 43 es mejor que otros Brics, cualquier país con puntuación inferior a 50 se considera que tienen un grave problema de corrupción.
“Nuestro sistema penal en su forma actual favorece la impunidad”, comentó Jorge Sánchez, presidente de Amarribo, un grupo de lucha contra la corrupción en los municipios que también son socios locales de Transparencia Internacional. “Los que tienen buenos abogados pueden prolongar un caso hasta que pase el plazo de prescripción, por lo que incluso si son encontrados culpables de un delito, no pueden ser castigados o detenidos”, agregó.
El caso Mensalão data de 2003 y 2004, los dos primeros años del nuevo gobierno de Lula da Silva. Para llegar a sus cuentas a través del altamente fragmentado Congreso de Brasil, el liderazgo del ex presidente del Partido de los Trabajadores, incluido José Dirceu, el ex jefe de gabinete, José Genoino, presidente del partido, y Delúbio Soares, tesorero, organizaron sobornos mensuales a políticos de la oposición a cambio de su apoyo. El caso languideció en la Corte Suprema hasta el año pasado. Luego, Barbosa y sus colegas dieron duras sentencias a 25 de los 40 sospechosos. En ese momento, la decisión fue vista como una manifestación de la independencia judicial, ya que muchos de los jueces habían sido designados por Lula da Silva y Rousseff.