Solicitudes de beneficios por desempleo en EEUU caen a menor nivel desde 1969

El número de estadounidenses que presentó nuevas solicitudes de beneficios por desempleo se redujo a un mínimo de 52 años y medio la semana pasada y las cifras de desocupados continuaron disminuyendo, lo que apunta a una rápida baja de la holgura del mercado laboral que seguirá impulsando la inflación salarial en la mayor economía del mundo.

La fortaleza en el mercado laboral reportada hoy jueves por el Departamento de Trabajo podría empujar a la Reserva Federal a subir las tasas de interés en medio punto porcentual en su próxima reunión de política monetaria en mayo.

El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo el lunes que el banco central debe "moverse rápido" en el ciclo de aumento de las tasas y posiblemente con "mayor agresividad" para evitar que la elevada inflación se incruste.

La semana pasada, el ente monetario elevó su tasa de interés clave en 25 puntos base, la primera alza en más de tres años.

Las solicitudes iniciales de beneficios estatales por desempleo cayeron 28 mil a una cifra desestacionalizada de 187 mil para la semana que finalizó el 19 de marzo, el nivel más bajo desde septiembre de 1969. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado en promedio 212 mil solicitudes para la última semana.

Los pedidos han disminuido en parte debido a que se levantaron las restricciones para contener el Covid-19 en todo el país en medio de una baja masiva en los contagios. Los reclamos de subsidios han cedido desde un máximo histórico de 6,149 millones reportados a principios de abril de 2020.

Necesidad de empleados

"Las empresas estadounidenses no están despidiendo trabajadores porque conocen los enormes desafíos que enfrentan para cubrir los puestos vacantes", dice Ryan Sweet, economista sénior de Moody's Analytics en West Chester, Pensilvania.

"Si las solicitudes iniciales se mantienen por debajo de 200 mil durante un período de tiempo, se levantará una bandera roja para la Reserva Federal", afirma Sweet.

Las empresas están desesperadas por trabajadores. Había 11,3 millones de puestos vacantes a fines de enero, con un récord de 1,8 puestos vacantes por persona desempleada.

Este desajuste entre la demanda y la oferta de mano de obra está impulsando el crecimiento de los salarios, lo que proporciona cierta protección a los hogares frente al aumento de los precios de la gasolina, además de atizar la inflación.

No hay señales de que la guerra de Rusia contra Ucrania, que ha llevado los precios de la gasolina en EEUU a niveles récord, haya impactado en el mercado laboral.