Telefonía móvil: mayor demanda de 4G motiva alza de clientes postpago

Parece un momento muy lejano en la historia cuando una persona compraba un teléfono móvil sólo para hablar. Hoy, estos dispositivos junto a los computadores, tablets y relojes inteligentes son la ventana a través de la cual hay acceso a noticias, música, películas o eventos en vivo.

A 2019 el tráfico de datos en Latinoamérica crecerá 10 veces y en Chile el alza será de 9 veces, según Cisco. Esta realidad, que implica que los usuarios busquen acceder a smartphones y mayores velocidades, está motivando el avance de clientes postpago.

Según datos de la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel), en Chile hay 23.708.036 abonados a la telefonía móvil. El 69% corresponde a clientes de prepago, mientras que 7,4 millones son de postpago. Sin embargo, el primer segmento cayó 2,4% el primer trimestre. En cambio, los del postpago crecieron 5,1%.
A nivel de empresas, la más fuerte en postpago es Entel, con 43% del mercado; seguido de Movistar con 35%, y Claro con 19% (ver gráficos).

Cuarta generación

En la industria explican que el postpago seguirá aumentando en gran medida por el avance del 4G, que permite una experiencia de navegación a una alta velocidad.

Desde marzo de 2013 a marzo de 2015, la cantidad de abonados a 2G ha caído 45%. Los usuarios han ido migrando hacia 3G, lo que explica el crecimiento de este tipo de conexiones en 104% durante el mismo periodo.

A la vez, conexiones de 4G han ido aumentando rápidamente, desde su lanzamiento a mediados de 2013. Al cierre del primer trimestre, las conexiones de cuarta generación ya representaban 8% del total.

Rodrigo Sajuria, gerente de Productos y Servicios de Movistar, dice que "el segmento de clientes 4G ya representa cerca del 20% de la base de contratos y crece a tasas aceleradas, apalancados por la mejor velocidad de navegación" y agrega que de continuar esta tendencia "dentro de los próximos 12 meses el 4G debiera primar por sobre el resto de las tecnologías".

Manuel Araya, gerente de Regulación y Asuntos Corporativos de Entel, señala que como 4G es más rápido en la transmisión de datos, "permite que pase cada vez más tráfico de muchos usuarios de internet sin degradar la experiencia. Con un servicio de 3G o 2G, al tener menor velocidad, nos demoramos más en atender las necesidades de los usuarios, las que son cada vez más grandes, y por ende al tener más y más usuarios que comparten la velocidad de las antenas, su experiencia se degrada. 4G nos permite manejar volúmenes mucho mayores, por lo que la experiencia es mejor".

Más ingresos

El aumento de los clientes 4G y de postpago está impactando positivamente en los números de las compañías.

Luego de los cambios en la industria, como la caída de los cargos de accesos en 75%, que afectaron negativamente, tener clientes con contrato significa mayores ingresos.

Al cierre de 2014, Movistar, Claro y Entel tuvieron caídas en el ingreso promedio por cliente (ARPU), entre 9,3% y 20%. Por eso que una de las vías para aumentar este indicador es contar con más clientes con contrato. Señalan en la industria que el ingreso promedio en postpago suele ser 5,8 veces mayor a un prepago.

El factor 700

Hoy en Chile los servicios de 4G se entregan a través de la banda de 2.600 Mhz. Para tener una experiencia completa, es necesario que el 4G se despliegue en la banda de 700 Mhz, la que fue adjudicada a Entel, Movistar y Claro, pero que aún no se ha podido implementar por una serie de recursos legales que se han interpuesto.

Sajuria dice que en Movistar "8 de cada 10 smartphones que contratan un plan corresponden a 4G" es por eso que para una mayor masificación "se debe seguir avanzando en el desarrollo de las redes".

Araya sostiene que los beneficios principales "de contar con esta nueva banda es tener la experiencia 4G en todas partes, es decir mejor desempeño de descarga y compartir contenido de alta calidad como videos, imágenes, etc".