Ha debido hacer frente a sequías, terremotos, racionamiento eléctrico y también modificaciones reglamentarias. Desde su funcionamiento bajo el actual modelo han pasado 15 años y varias administraciones, pero el Centro de Despacho Económico de Carga del Sistema Interconectado Central (CDEC-SIC) sigue a cargo de la coordinación del principal sistema eléctrico del país, que suministra energía a casi el 94% de la población. Desde 1999, el organismo ha más que triplicado su personal y también el tamaño de sus instalaciones, pasó de doce coordinados a más de 150 y también debió acompañar el sostenido incremento de la demanda de los clientes regulados, entre ellos los residenciales, así como de empresas y clientes libres. El sistema tiene hoy una capacidad instalada de más de 15 mil MW y una demanda máxima diaria en torno a los 7.000 MWh. En marzo el organismo eligió un directorio independiente y en agosto nombró a Andrés Salgado como director técnico.
LOS PRIMEROS PASOS
Los primeros antecedentes del sistema eléctrico se remontan a la creación, por parte de Corfo, de Endesa como empresa pública de electricidad, a principios de la década del 40'. Luego de esto, y en la medida que se fueron incorporando nuevas centrales al sistema, surgió la necesidad de coordinar su operación. A fines de los 60' debuta la central hidroeléctrica Rapel, que coincide con la primera gran sequía registrada en el siglo pasado, lo que motivó a que, por primera vez, se utilizara el modelo de operación coordinada entre las empresas generadoras para hacer frente a la escasez de agua y también mantener la seguridad del suministro. Así, Chilectra -en ese tiempo generadora térmica- le vendía energía a Endesa (hídrica) en las horas de bajo consumo, permitiéndole acumular reservas en los embalses. Con la creación de la Comisión Nacional de energía (CNE), con la Ley Eléctrica de 1981, se oficializó el sistema de coordinación entre las empresas que funciona hasta hoy.
NACEN LOS CDEC
En 1985, y a pocos años de dictada la Ley Eléctrica, entran en operación los Centros de Despacho Económico de Carga (CDEC). con la entrada en vigencia del Decreto N° 6 del Ministerio de Economía, que regulaba su operación, en el mes de febrero de ese año parte el CDEC-SIC, que inicialmente sólo fue conformado por dos empresas -Endesa y Chilectra- que se turnaban los cargos directivos.
El primer presidente del organismo fue Mario Zenteno, ejecutivo de Endesa, y el despacho de las centrales fue delegado a esa compañía, aún en manos del Estado. La entrada de las centrales Colbún y Machicura trajo también la construcción de la primera línea de transmisión de 500 kV en el país, lo que obligó a Endesa a adquirir el primer sistema de monitoreo de datos en tiempo real, denominado SCADA. A fines de los 80, y ya con las empresas estatales en manos privadas, una nueva sequía puso a prueba el sistema, que logró sortear al crisis sin cortar el suministro a los clientes.
LA PRUEBA DE FUEGO
Los periodos consecutivos de sequía que afectaron a la zona centro sur entre 1996 y 1999 tensionaron las relaciones entre las empresas, ante el desacuerdo en los procedimientos para fijar los precios a los que se pagaba la energía que intercambiaban, lo que finalmente terminó por deteriorar la situación financiera de algunas empresas.
A esto se sumó el racionamiento eléctrico que se aplicó a la población y que se extendió entre noviembre de 1998 y julio de 1999, aunque con periodos de normalidad en el suministro. Con estos antecedentes en la mano, la autoridad decidió intervenir y modificó la ley general de servicios eléctricos, dando paso en 1999 al modelo de los CDECs autónomos, es decir, integrados por personal propio y no de las empresas, como había ocurrido hasta ese momento. El primer director de operaciones y peajes bajo el nuevo esquema fue Carlos Mackenna, y la organización se echó a andar con $ 50 millones aportados por las empresas integrantes.
LA CRISIS DEL GAS Y EL TERREMOTO
Los primeros años del organismo bajo el nuevo modelo fueron de consolidación, e incluso se prepararon para el supuesto "cataclismo" que produciría el cambio de milenio en los sistemas informáticos. Pero la mayor prueba vino con la restricción y posterior corte total de los envíos de gas desde Argentina, que dejó a gran parte de la capacidad instalada de sistema sin acceso a combustible para operar, obligando a unidades como San Isidro, Nehuenco I y III y Nueva Renca a convertirse al diesel, lo que encareció el costo del sistema. El 27 de febrero de 2010, a las 3:34 de la madrugada, un terremoto de magnitud 8,8° Richter sacudió a la zona central del país, dejando sin suministro eléctrico a la población entre Taltal y Chiloé. El alcance de los daños demoró la recuperación del suministro hasta por semanas en algunas zonas y el 11 de marzo el 85% ya estaba recuperado, pero el SIC seguía vulnerable. El 14 de marzo se produjo un blackout que afectó a todo el sistema.
EL NUEVO MODELO DE GESTIÓN
A partir de 2010 la sequía volvió a jugar un rol relevante en el sistema, que se desadaptó, llevando a una escalada en los precios. El CDEC también se embarcó en un proceso de modernización, tanto técnica -con la adquisición y puesta en marcha de un nuevo sistema de monitoreo SCADAcomo organizacional, con la creación de nuevas unidades. A partir del Decreto N° 115, que entró en vigencia en noviembre de 2013, el organismo avanzó hacia un modelo de mayor independencia respecto de las empresas que lo integran. El proceso fue liderado por Juan Cembrano -director en representación de los clientes libres- quien fue el encargado de impulsar el nuevo modelo. Los directores se redujeron de 10 a 5, manteniéndose la representación de cada segmento, y estos ahora no podrán ser dependientes de las empresas, durando tres años en el cargo y pudiendo ser reelegidos por dos periodos más. Además, se creó la dirección técnica de Planificación y Desarrollo.
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