Gobierno en alerta por situación “muy grave” de cerezas en China y crea grupo de trabajo público-privado

Encendidas están las alarmas al interior de la industria frutícola luego de diversas informaciones relacionadas a una presunta detección de Covid-19 en cajas de cerezas importadas.

El conflicto se gatilló el 21 de enero cuando se publicó en redes sociales un presunto caso de detección de coronavirus en una caja de cerezas en la ciudad de Wuxi.

Según los gremios de la industria -Asoex y Fedefruta- entre otros, el medio oficial chino, CCTV, realizó una nueva publicación en la red social Weibo, donde se desmintieron las presuntas nuevas detecciones de Covid en esos productos. Sin embargo, 72% de los comentarios fueron negativos, dando la señal de que es mejor no comer alimentos importados.

Esto ha mantenido una situación crítica en la comercialización de cerezas en los mercados mayoristas, los cuales han tenido una rotación de sólo el 4% versus la normal esperada para esta época del año. A nivel retail, las ventas cayeron 63% en relación a la semana anterior. Lo anterior no solo ha despertado las alarmas entre las principales exportadoras de cerezas, sino también en el gobierno.

Ronald Bown presidente de la Asociación de Exportadores. Andrés Allamand ministro de Relaciones Exteriores.

En un comunicado enviado por Asoex el domingo, hasta esa fecha se habían comercializado 130 millones de kg en cerezas, quedando un remanente por vender de 190 millones de kg, los que equivalen a US$ 1.200 millones.

Debido a esta preocupación, ayer el Canciller Andrés Allamand junto a la Ministra de Agricultura, María Emilia Undurraga, así como diferentes gremios de la industria -como Asoex y Fedefruta-, encabezaron una reunión para monitorear la "grave situación que afecta a las cerezas en China" y constituir un equipo de trabajo público-privado que permita normalizar este importante mercado.

Las autoridades señalaron por medio de un comunicado que no han recibido ninguna comunicación oficial de parte del Ejecutivo chino que confirme la detección de Covid-19 en los envíos. De todos modos, Allamand señaló que "la situación (...) es muy grave".

"Si bien desde el punto de vista fitosanitario el mercado se encuentra abierto, con fruta ingresando normalmente, gracias al estricto cumplimiento de las medidas acordadas, en los últimos días se ha producido una disminución significativa de la demanda de este producto en los principales puntos de venta", comunicó la Cancillería.

Desde el Ministerio de Agricultura, en tanto, dicen que "nos preocupa que este tipo de informaciones no confirmadas, que surgen en un contexto de incertidumbre mundial por la pandemia de Covid 19, afecten la comercialización de este producto chileno en el país asiático".
Asimismo, las autoridades añadieron que las medidas de prevención del coronavirus, tanto en Chile como en China, entregan las garantías para resguardar la salud de las personas.

Los ejes de trabajo

Durante el encuentro público-privado se acordó continuar con reuniones periódicas para seguir monitoreando la situación, así como intensificar los contactos con el país asiático, de manera de encontrar un camino de solución al problema de las cerezas.

En esa línea, desde el Ministerio de Agricultura señalaron que Undurraga tomará contacto con el Ministro de la Administración General de Aduanas de la República Popular China, Ni Yuefeng, para manifestarle su preocupación por la situación que, actualmente, están enfrentando las exportaciones de cerezas chilenas en su comercialización.

Otro eje de trabajo es realizar una campaña comunicacional público-privada, con el objetivo de normalizar el mercado de las cerezas y apaciguar las aguas.

Durante la temporada 2019/2020 se exportaron a China 11.500 contenedores, con más de 41 millones de cajas de cerezas de 5 kg, equivalentes a alrededor de US$ 1.500 millones nivel FOB.

Para este año se espera un alza del 50%, con un nivel de ventas esperado de US$ 1.800 millones nivel FOB.

Los otros casos donde China acusó detección
de coronavirus y que impactaron a Chile

Hace meses en que las autoridades de China se encuentran en alerta tras detectar Covid-19 en algunas importaciones de distintos países de origen. Por lo mismo, en diciembre el país había anunciado que elevaría la fiscalización e inspecciones a nivel general para evitar la transmisión del virus a través de productos importados.
Pero, cabe recordar que el presunto caso de detección de Covid-19 en una caja de cerezas no es un hecho aislado.
El país asíatico ya ha acusado antes hallazgos del virus en otros alimentos, lo que ha impactado directamente las exportaciones desde el país.
En junio de año pasado, China advirtió de una supuesta detección del virus en el mercado de Beijing, y que abrió una investigación respecto a una eventual relación entre contaminación de productos de pesca y acuicultura con la aparición de nuevos casos positivos en la población de ese país. Este conflicto golpeó a la industria salmonera por varios meses, afectando la demanda en esa nación por el producto, lo que llevó al sector a concentrar los envíos a mercados tradicionales como Brasil y EEUU.
Más tarde, en noviembre de 2020, la Administración General de Aduana de China (GACC, su sigla en inglés) notificó a la embajada de Chile en Beijing, y a través de su portal web, sobre la detección de una muestra de empaque exterior de centolla congelada chilena positiva a Covid-19.
Debido al hallazgo, según los procedimientos de la autoridad china y en la información inicial, realizó la suspensión de Pesquera Isla del Rey, con efecto inmediato y por duración de una semana.