Tesla se desploma en la bolsa por temores financieros y accidente fatal de uno de sus autos

Los inversionistas castigaron a Tesla ayer, luego de que el fabricante de automóviles eléctricos fuera reprendido por autoridades federales por un accidente fatal, y mientras las crecientes pérdidas de la compañía enervan a los mercados financieros ad portas de que se conozcan cifras de producción que serán observadas al detalle.

Las acciones de Tesla llegaron a derrumbarse más de 8% en las operaciones de la mañana en Wall Street, el primer veredicto desde que la empresa reconoció el viernes que un accidente en California involucró a su sistema de piloto automático, una forma de tecnología de autoconducción de bajo nivel.

Los mercados ya habían realizado advertencias por las finanzas de Tesla cada vez más debilitadas, en momentos en que tiene dificultades para acelerar su retrasada producción del Modelo 3 y enfrenta una falta de liquidez inminente. Se espera que publique las cifras de producción del Modelo 3 en unos pocos días.

Una declaración pública que buscó evitar las críticas a su tecnología de piloto automático -en ella, Tesla dijo que el conductor había sido advertido de que debía mantener las manos en el volante- generó una inusual respuesta de la Oficina de Seguridad de Transporte Nacional (NTSB, su sigla en inglés), que criticó a la empresa por publicar información sobre una investigación que debió mantenerse en privado.

Las acciones de la compañía han caído 34% desde su peak el año pasado, lo que ha borrado US$ 22 mil millones del valor de mercado de la empresa. Sin embargo, eso aún deja el valor de Tesla sólo 15% por debajo de General Motors, que vendió cerca de 100 veces más vehículos el año pasado y generó una ganancia de cerca de US$ 10 mil millones, en comparación con las pérdidas de US$ 1.960 de Tesla.

Caen las tecnológicas

La venta de papeles de Tesla ayudó a contribuir a un nuevo día duro para las acciones de las tecnológicas, con Amazon cayendo cerca de 6% en las operaciones tempranas, luego de que el presidente Donald Trump volviera a criticarla por su dependencia del Servicio Postal de EEUU, diciendo que las tasas de envío concesionadas “serán cambiadas”.

El índice Nasdaq, fuertemente vinculado a firmas tecnológicas, entró a territorio de corrección durante el día, llegando a perder más de 10% en comparación con el nivel récord del año pasado.

Tesla, como Amazon y Uber, ha sido fuertemente dependiente de la voluntad de los inversionistas para financiar expansión sin ganancias, dijo Jeffrey Pfeffer, un profesor de administración de la Universidad de Stanford.

“Es como un juego de confianza. Mientras las personas les crean, las empresas pueden recaudar dinero”, manifestó. “Así que la imagen lo es todo”.

Tesla ha sido el mayor perdedor en la caída de las tecnológicas. El mercado de bonos también ha dado señales negativas en semanas recientes, apuntando a la inminente necesidad de la empresa de aumentar su capital.

Las deudas de Tesla

Al mediodía de ayer, la deuda de la automotriz con madurez a 2025 se transaba a menos de 87 centavos por dólar. Su rendimiento aumentó a 7,8% y su diferencial con bonos del Tesoro a diez años se disparó a 484,1, muy por encima del promedio de 361 desde que fue emitido en agosto.

El ánimo del mercado de bonos se endureció luego de que la semana pasada Moody’s recortó la calificación de la deuda de la empresa a Caa1, un nivel que considera “de baja calidad y muy alto riego de crédito”.

La frustración de Elon Musk con Wall Street se expresó en una serie de tuits sarcásticos el domingo. A modo de chiste del Día de los Inocentes (1° de abril), posó en una fotografía de sí mismo durmiendo junto a un Modelo S, con un trozo de cartón en que se leía “en bancarrota”.

“A pesar de los intensos esfuerzos por recaudar capital, incluyendo una venta masiva a último minuto de huevos de pascua, tenemos la tristeza de reportar que Tesla ha caído en una bancarrota completa y total”, escribió en Twitter. “Tan quebrada, que es imposible creerlo”, agregó.

Las bromas sobre la quiebra en un momento de tanto estrés financiero para la empresa no le gustaron a los inversionistas, dijo Ben Kallo, analista de RW Baird, que tiene una visión positiva de Tesla. “Fue ofensivo para muchas personas”, señaló. “Él ya es una figura polarizante”.

La voluntad de Musk de enfrentarse a sus críticos de manera pública ha creado un ejército de personas que lo respaldan. Sin embargo, también se ha vuelto una estrategia de alto riesgo, en momentos en que la presión sobre la empresa crece.

En su represalia el fin de semana, la NTSB afirmó que aunque la empresa había sido “extremadamente cooperadora” en las investigaciones de accidentes que involucraban a sus autos, la agencia estaba “descontenta con la publicación de información investigativa” por parte de Tesla.