El presidente de Argentina, Alberto Fernández, hizo un llamamiento apasionado para que el mundo acepte que, con una economía devastada por el coronavirus, no puede ceder ante su oferta final para reestructurar US$ 65 mil millones de deuda externa.
Con una carga de US$ 323 mil millones de préstamos, Argentina ya estaba en una profunda recesión antes de la pandemia y, en mayo, el país sudamericano cayó en default por novena vez en su historia, aunque todavía no hay acreedores que lo hayan intentado denunciado así.
Fernández le dijo al Financial Times que "cualquier otra cosa pondría en riesgo nuestra capacidad de (pagar nuestras deudas), y no quiero estafar a nadie", al tiempo en que rechazó las endulzadas demandas de los tenedores de bonos hechas antes de la fecha límite del 4 de agosto para aceptar una de las reestructuraciones más grandes del mundo emergente.
En su primera entrevista con la prensa extranjera en Argentina desde que asumió el cargo en diciembre, Fernández, un izquierdista pragmático, dijo que una resolución rápida de la crisis de la deuda era esencial para la recuperación de uno de los principales exportadores mundiales de granos, un rol que sería aún más crítico después de la pandemia.
El presidente argentino insistió en que, incluso si el grueso de los acreedores rechaza su propuesta por US$ 0,53 dólar, "no habrá otra oferta". La última oferta del grupo acreedor más grande y más duro de Argentina valía alrededor de US$ 0,56.
Flanqueado por su ministro de economía Martín Guzmán, el mandatario dijo: "Quiero poder mirarte a los ojos (más tarde) y no ser acusado de mentir. Esto es lo que podemos hacer, no podemos hacer más".
El exabogado desempeñó un papel clave en las negociaciones de deuda como jefe de gabinete desde 2003-08, después del último incumplimiento de deuda soberana de Argentina en 2001. Argumentó en la entrevista con el FT en su oficina en la residencia presidencial de Olivos, a las afueras de Buenos Aires, que los acreedores necesitaban aceptar el nuevo orden mundial creado por el coronavirus.
"Esperamos que el mundo nos entienda. No vinimos aquí para pelear con los acreedores. Vinimos a solucionar un problema que no creamos", dijo, y señaló que fue el anterior gobierno pro-empresarial de Mauricio Macri el que aumentó la carga de la deuda.
Reconstruir la economía
Sentado frente a una imagen de la heroína argentina Evita Perón abrazando a su esposo antes de su muerte en 1952, Fernández describió su deseo de que Argentina reconstruya su economía reindustrializando y sustituyendo las importaciones por producción nacional, una política que se hace eco de la de sus predecesores peronistas.
Admitió que un colapso en los precios del petróleo significaba que Argentina ya no podía confiar en sus enormes reservas en el campo de esquisto patagónico conocido como Vaca Muerta para impulsar el crecimiento futuro. Pero, dijo que la vasta extensión de tierra fértil de la nación equivalía a lo que llamó una "vaca viva" y una oportunidad para exportar alimentos procesados de valor agregado.
Fernández predijo que un repunte el próximo año en la demanda internacional de las exportaciones de granos de Argentina de países como China impulsaría una recuperación en 2021, después de una "gran caída" este año. Esto sería ayudado, cree, por un estímulo fiscal a través de subsidios, obras públicas y proyectos de vivienda. Los economistas temen que esto se financie simplemente imprimiendo dinero nuevo, lo que alimentará una de las tasas de inflación más altas del mundo.
Además, tildó de equivocados los temores de un brote de malestar social del tipo que sufrió Argentina durante la crisis económica de 2001. Las infecciones por Covid-19 han aumentado constantemente desde una base baja a pesar de un estricto bloqueo desde mediados de marzo, pero Fernández insistió en que la pandemia alcanzaría su punto máximo en Argentina en el próximo mes.
Hasta el momento, no existe un plan detallado para revivir la economía argentina, que ha estado en declive terminal durante gran parte del último medio siglo. "Francamente, no creo en los planes económicos. Creo en los objetivos que podemos establecernos para que la economía pueda trabajar para alcanzarlos", dijo Fernández, señalando los planes gubernamentales anteriores que demostraron ser alarmantemente cortos.
Sobre las expropiaciones
Los inversionistas han expresado su preocupación por la influencia detrás de escena ejercida por su más radical vicepresidenta, Cristina Fernández, quien sacudió los mercados cuando se desempeñó como presidenta entre 2007 y 2015. Vieron su mano detrás del intento del gobierno de expropiar al mayor exportador de granos de Argentina, Vicentín, que incumplió con su deuda el año pasado.
"Esa fue mi decisión. Cristina no tuvo nada que ver con eso (...) nada", dijo. "Muchos de esos temores (sobre Fernández) son inventados por los medios y los analistas". También defendió enfáticamente la decisión de Fernández, en 2012, de expropiar la participación mayoritaria de Repsol de España en el principal productor de petróleo de Argentina, YPF "porque sus accionistas habían dejado de invertir y estaban causando a Argentina un gran problema".
Describiéndose a sí mismo como "la persona más pragmática que existe", el líder peronista insistió en que estaba en contra de la intervención estatal en la economía por el bien de la misma. "Si quisiera nacionalizar o expropiar empresas, no comenzaría con las que están en bancarrota, comenzaría con las que funcionan bien", dijo.
Respecto de su segunda al mando, el líder de Argentina rechazó los informes de los medios locales de que ella es el poder detrás del trono: "Somos amigos, nos llevamos bien, nos conocemos desde hace mucho tiempo. No somos necesariamente iguales, pero nuestras diferencias no nos dividen (...) Por el contrario, nos dimos cuenta hace un tiempo de que estar separados facilitó nuestra derrota (en las elecciones presidenciales de 2015...) ¿Hablo con Cristina? Si. ¿Me importan sus ideas? Sí, por supuesto (...) pero el que toma las decisiones aquí soy yo".
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