El Consejo Internacional de Cereales advirtió la inquietud
causada por las restricciones impuestas por algunos países exportadores de
alimentos.
El consumo mundial de cereales experimentará un incremento
interanual del 1,7% en 2008, hasta los 1.710 millones de toneladas, frente al
crecimiento del 3,5% registrado el año anterior, como reflejo del frenazo en la
expansión de la industria del etanol en Estados Unidos y el ligero descenso del
uso para piensos, según informa el Consejo Internacional de Cereales (CIC).
De acuerdo con las previsiones del último informe sobre el
mercado de cereales, la organización internacional prevé un nuevo récord en la
producción mundial de cereales, hasta 1.706 millones de toneladas, 37 millones
por encima de la cosecha del año anterior.
Por otro lado, el documento advierte de que las reservas
mundiales de grano previsiblemente se mantendrán a un nivel "muy
bajo", especialmente en Estados Unidos.
Por otro lado, el CIC constata que los precios del arroz
sufrieron un pronunciado encarecimiento en los últimos meses, con incrementos
del 40% en el precio de las exportaciones de arroz de Tailandia, hasta 960 dólares
por tonelada, mientras que los precios del trigo retrocedieron ante las
perspectivas de una buena cosecha.
"Los actuales precios representan un problema adicional
a las cargas de aquellos países que dependen estrechamente de este alimento básico,
especialmente en los países en vías de desarrollo con elevadas necesidades de
importación", afirma el organismo internacional.
En este sentido, el CIC indica que la producción y el
consumo mundial de arroz en el presente ejercicio se encuentran "bastante
equilibrados", pero advierte del nivel "relativamente bajo" de
las reservas de este cereal.
"Aunque el comercio internacional de arroz sólo
representa un 7% del consumo global de este producto, se han añadido presiones
adicionales a los precios del arroz ante la inquietud desatada en los mercados
por las restricciones temporales impuestas por algunos exportadores",
advierte el CIC.
Por otro lado, el informe pronostica que la producción
mundial de trigo en 2008 alcanzará los 645 millones de toneladas, 41 millones más
que el año pasado, y prevé que una recuperación del consumo de este cereal,
hasta los 630 millones de toneladas, mientras que las reservas de trigo
aumentarán en 14 millones de toneladas, hasta 128 millones, especialmente en
EEUU.
Asimismo, la producción de maíz alcanzará los 762 millones
de toneladas, 13 millones menos que en 2007, mientras que el consumo se
incrementará en 10 millones de toneladas, hasta los 784 millones, el ritmo de
incremento más lento de los últimos años. No obstante, las reservas de maíz
podrían caer de manera pronunciada, especialmente en EEUU.
Respecto a la cebada, la producción podría alcanzar los 149
millones de toneladas, un 10% más que en 2007, con fuertes aumentos en la UE,
Ucrania y Australia, mientras que el consumo crecerá hasta los 146 millones de
toneladas ante los previsibles menores precios respecto a otros cereales. De
este modo, las reservas de cebada experimentarán una recuperación desde el
"muy bajo" nivel del año pasado y podrían alcanzar los 16 millones de
toneladas.