Eduardo Ergas por isla Traiguén: “Si llego a vender será a un conservacionista”

“La isla Traiguén es parte del impresionante archipiélago de Chonos de Chile, un grupo de islas con hermosos ríos, lagos y cascadas…Exuberante vegetación, bosque y colinas cubren la isla, mientras que las entradas profundas y las grandes bahías caracterizan la costa. La isla ofrece más de 100,000 acres de tierra virgen y cuenta con varios lagos vírgenes….Precio US$ 25 millones”. Así promocionaba el sitio especializado Private Island a la ínsula ubicada en los canales de Aysén, propiedad del empresario Eduardo Ergas Weisnner.

La isla fue adquirida en noviembre del 2008 por el controlador de Valle Nevado y Ecocopter, quien la compró al Ejército en 1.500 millones de pesos (unos US$ 2,3 millones de la época) con el objetivo de encontrar y proteger a la Rana de Darwin, una especie de anfibio casi extinto que fue descubierto y estudiado por el científico británico Charles Darwin en 1834.

Sin embargo durante todos estos años el proyecto no prosperó. “Cuando compré esa isla hace casi doce años, los anfibios se estaban extinguiendo y quería protegerlos. Con el tiempo, descubrimos que las causas de su desaparición estaban fuera de nuestras manos y no podíamos hacer nada para detenerlas”, dijo Ergas a DF al ser consultado por la operación.

En todo caso, el empresario advirtió que la enajenación no es la única posibilidad. “También estamos explorando la posibilidad de asociarnos con alguna corporación conservacionista especializada en trabajar en grandes áreas de conservación, tarea que no está a nuestro alcance”, explica y añade que “en los doce años en que isla ha estado nuestro poder la hemos protegido y conservado. Es prístina y libre de la salmonicultura”.

La isla de 520,2 kilómetros cuadrados es una de las treinta más grandes de Chile. De hecho es la más cara de todo Chile en el catálogo de Private Island (Ver recuadro).

“Ellos pusieron el precio”

Cuando Ergas adquirió la isla, se enfrentó a la comunidad huilliche Nahuelquín-Delgado, la cual llevaba más de medio siglo habitando esas tierras. El caso llegó hasta tribunales, pero según Ergas, la convivencia terminó mejorando sustancialmente. “Nuestra relación con la comunidad Nahuelquín Delgado es muy buena. Tenemos un acuerdo contractual para que ellos puedan vivir ahí y usufructuar de varios cientos de hectáreas. Además, han sido grandes socios en el cuidado ecológico del lugar”, sostiene.

La historia de la venta de la isla Traiguén comenzó hace unos meses, cuando una empresa global de corretaje se acercó a Ergas. “Nos preguntó si estábamos interesados en vender la isla. Ellos se nos acercaron, ellos pusieron el precio, de acuerdo a la tasación del mercado como se hace. No tuvimos ninguna injerencia en eso, ni nos hemos metido. De hecho, no tengo conocimiento sí estuvo a mayor valor o no. Recién entonces, empecé a evaluar si vender o no”, sostuvo.

Fuentes del mercado dijeron a DF que hace un par de meses la isla estaba a la venta en US$ 30 millones y que la exclusiva corredora de propiedades “Sothebys Realty” estaría a cargo de la comercialización. Esa misma empresa es la que está vendiendo la Isla Guafo, de los socios de South World Business, Rodrigo Danús y Paul Fontaine. Ubicada cerca de Chiloé, en la región de Los Lagos, esa propiedad tiene un precio de US$20 millones.

Consultado al respecto, Ergas respondió: “mi preocupación no está en el valor, ni siquiera estoy seguro si venderé. Lo que sí me preocupa, de lo que sí estoy seguro es que si llego a vender será a un conservacionista. Así que el precio dependerá del comprador”.

-¿Y si eso se produce?

-Si eso llega a pasar, el dinero será reinvertido en conservación, en un momento en que la tierra vive una gran crisis, donde lo que está ocurriendo en el Amazonas es una de sus últimas y más nefastas manifestaciones.

Cambio de estrategia

A través de su fundación EcoScience, que creó hace 15 años y ahora preside, Eduardo Ergas Weisner (58) administra más de 100.000 hectáreas de terrenos en conservación. Pero la experiencia de la isla y la fragilidad de los ecosistemas lo han llevado a planear una modificación en su forma de trabajar. “Por una parte, la Patagonia es uno de los lugares de Chile, donde se pueden encontrar más tierras en estado de conservación. Así que he estado pensando en cambiar mi estrategia de conservación e invertir en ecosistemas más frágiles y tierras de menor extensión, que además están más al norte de Puerto Montt. Ahí existen mucho menos tierras en estado de conservación y de mayor fragilidad”, sostiene.

A través de cuatro programas distintos, la fundación Ecoscience se presenta como puente entre ciencia y sociedad. Acorde a Ergas uno de éstos, el de los laboratorios móviles ConCiencia, ya ha impactado a más de 35 mil niños y 2000 profesores de colegios vulnerables desde Visviri en el norte hasta Puerto Toro en el extremo sur de Chile. "Estos laboratorios móviles ya han recorrido 200 mil kilómetros. Hoy contamos con tres laboratorios, sin embargo, nuestro sueño es llegar a tener 18. Tres de ellos se irían a Argentina, Bolivia y Perú, pues la ciencia y la educación son magníficos embajadores entre pueblos", añade.

Otro de los programas de la fundación es la filantropía Científica-Ecológica, en la cual EcoScience financia proyectos pequeños de fundaciones afines. "Por ejemplo, estamos contribuyendo en mejorar las condiciones para la nidificación del picaflor de Arica y ayudamos a ubicar el paradero y a fotografiar al gato andino en la zona central (no se sabía que estaba en esta zona)", comenta.

Las otras cinco islas chilenas en venta

Tres de las otras cinco islas chilenas que tiene en venta Private Islands están en Chiloé.
A un precio que dependerá de las ofertas, la Isla de San Pedro tiene más de 16.000 hectáreas y, según la compañía inmobiliaria es ideal para un proyecto hotelero. Su dueño -según los últimos registros disponibles- es el empresario norteamericano Jeremiah Henderson.
También en Chiloé, están Guafo, que se vende a US$ 20 millones y Lacao, de 200 hectáreas y recomendada para desarrollar el negocio acuícola vale US$ 1,6 millones.
Cercana a Osorno, se encuentra la Isla Tortuga, por cuyas 300 hectáreas piden US$ 1,2 millones y en el Lago Puyehue, con un proyecto hotelero construido se ofrece la Isla Cui Cui de 30 hectáreas a US$ 2,5 millones.