Jaime Soler Bottinelli (52 años, casado, cuatros hijos) regresó esta semana a Cencosud como director de la filial inmobiliaria. Volvió a la compañía con los votos del clan Paulmann, liderado por Horst, fundador del conglomerado en la década de los '70.
“Él tiene el retail igual que yo; el retail en el corazón y eso es muy importante”, dijo el mismo Paulmann cuando nombró a Soler como gerente general de Cencosud en 2014. Tenía 42 años.
El ejecutivo había arribado a la compañía en 2005, meses después de que la firma comprara la multitienda Paris a la familia Gálmez y a los grupos Consorcio y Quiñenco. Asumió la gerencia de Negocios. Provenía de su archirrival Falabella, donde estuvo ocho años y alcanzó el puesto de encargado de vestuario mujer.
Duró poco más de tres años y medio como CEO del conglomerado dueño de los supermercados Jumbo y centros comerciales como el Costanera Center. Oficialmente, renunció por motivos personales y por su intención de embarcarse en nuevos proyectos. Extraoficialmente, se habló que habría tenido desencuentros con el directorio -que en esos tiempos seguían siendo presidido por Horst- por el rumbo que estaba tomando la compañía, especialmente en la operación en Brasil que evidenciaba magros resultados.
Soler había sido considerado el delfín de Paulmann. Y -pese a su alejamiento- la relación entre ambos se mantuvo: es uno de los pocos exejecutivos de Cencosud que han seguido en contacto con el empresario chileno alemán de 89 años.
El retorno de Peter Paulmann a Cencosud
En 2016, Paulmann, con la venia del directorio de la compañía, decidió que fuera el mismo Soler quien liderara el road show como parte de la venta del 5% de las acciones del clan, negocio que le reportó más de US$ 410 millones.
El entonces CEO de Cencosud viajó a Nueva York. Luego se sumó el propio Horst. Y juntos se reunieron con potenciales inversionistas para contarles en qué estaba la compañía, cuáles eran sus desafíos en esos años, sus riesgos y, como un buen almacenero, vender las positivas proyecciones que se manejaban.
Ambos lograron formar una dupla muy afiatada, destaca un ejecutivo que trabajó en el grupo en esos años. En su rol de CEO de la firma, se rodeó de ejecutivos jóvenes, con los cuales mantuvo una cercanía y misma visión sobre el negocio del retail.
El pretendido
Tras dejar el conglomerado, se transformó en empresario, además de asesor y director de compañías. Entre sus inversiones, destaca una participación minoritaria en el restaurante Soler de Las Condes, una franquicia del tradicional local de Curicó que es de sus primos.
También participa en Frizata, una foodtech de alimentos argentina donde también ha invertido Marcos Galperin, de Mercado Libre.
Ingeniero comercial de la Universidad de Chile y graduado del Programa de Desarrollo de Ejecutivos de la Universidad de Kellogg, en su juventud, Soler fue campeón de natación, rugbista, futbolista amateur y asesor de los negocios de la familia en Curicó. Si bien se educó en Santiago (en The Grange School, donde fue compañero de Carlo Solari de Falabella), realizó su práctica profesional en un banco en Curicó. Su familia es dueña de las tradicionales Cecinas Soler, además de tener intereses en el negocio del cerdo y la agricultura.
Desde hace algunos años, comenzó a entrenar y ya ha participado en triatlones en Chile y el extranjero (como el Ironman 70.3 Lahti, en Finlandia), representando a su club, el Prince of Wales Country Club.
A fines del año pasado, su nombre comenzó a rondar como potencial candidato para sumarse como director de Cencosud, en medio de los cambios que preparaba la familia Paulmann tras el escándalo que generó la acusación de uso de información privilegiada en la compraventa de acciones de la empresa por parte de su entonces gerente general, el argentino Matías Videla.
Era un nombre que le gustaba al patriarca, don Horst, como es conocido por los más de 120 mil trabajadores de Cencosud, que dejó el directorio del grupo en abril de 2022 tras 45 años, por razones de salud. Y desde el año pasado comenzó a retomar un rol más protagónico como controlador del conglomerado.
Soler también era pretendido por otra gran empresa chilena: fue contactado por la consultora Egon Zehnder para participar en el proceso para elegir al nuevo gerente general corporativo de Falabella tras la renuncia de Gaston Bottazzini, pero declinó seguir adelante en dicho proceso.
Hasta que, el pasado 25 de abril, se despejó todo para el hoy ex ejecutivo, convertido ya en directivo: en la junta de accionistas de Cencosud Shopping, Soler se sumó al consejo, junto a Manfred y Peter Paulmann, José Fernández, Stefan Krause, Susana Carey y Eduardo Novoa. Manfred se mantuvo como presidente.
Tras un complejo periodo en la pandemia, la división de centros comerciales del grupo ha evidenciado buenos resultados. El año pasado, ganó US$ 214 millones, un alza de 3,5% respecto al ejercicio anterior. Ahora tiene en marcha un plan de inversiones por US$ 500 millones para ampliar sus principales centros comerciales.
En carpeta tiene el desarrollo de dos malls nuevos en Chile, pero que han sufrido una serie de retrasos: el primero, en un terreno a un costado del colegio Saint George en Vitacura, y el segundo, en la misma comuna, frente al Alto Las Condes.
Sacar esos proyectos adelante será el principal reto del nuevo directorio, al que se sumó el delfín de Paulmann.
Julio Moura se mantiene como presidente de la matriz
No hubo cambios en la cabeza de Cencosud: Julio Moura fue reelegido presidente del conglomerado en la jornada de ayer viernes. El brasileño asumió el liderazgo del consejo a fines del año pasado tras la salida de Heike Paulmann.
Una de las opciones que se barajaba era que tras la junta de accionistas realizada ayer, asumiera la presidencia de la matriz Manfred Paulmann, el hijo mayor de Horst, el fundador del conglomerado.
Pero no fue así: Manfred fue reelecto presidente de la filial inmobiliaria, Cencosud Shopping.
La presidencia de Cencosud es un puesto que por más de cuatro décadas estuvo ocupado por el fundador de la multinacional, quien dejó el cargo en 2021 por problemas de salud, traspasando el liderazgo a su hija Heike, quien a su vez dejó ese puesto tras el escándalo que se desató por la acusación de uso de información privilegiada por parte del exCEO de la compañía, el argentino Matías Videla.
Heike, además, dejó el directorio ayer. En su reemplazo llegó su hermano Peter, quien volvió a tomar un rol protagónico en la empresa tras un periodo en que bajó su carga de trabajo por motivos personales.
También se sumaron Josefina Montenegro, Mónica Jiménez y María Leonie Roca, además de los reelectos Julio Moura, Manfred Paulmann, Felipe Larraín, Ignacio Pérez y Carlos Fernández. Los dos últimos en calidad de representantes de las AFP.
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