Cobre se dispara en Bolsa de Londres y llega a máximos desde 2014 por efecto China

Había expectación en torno a la Bolsa de Metales de Londres luego del largo fin de semana navideño de cuatro días festivos. Y claro, con el principal mercado metalero cerrado, los ojos se habían trasladado al Comex de Nueva York (mercado de futuros) para ver cómo evolucionaba el cobre.

La atención que genera es simple: el precio del denominado sueldo de Chile se ha visto presionado al alza en estos días por el efecto que generó la decisión de China de suspender las faenas del mayor productor de cobre de ese país por motivos medioambientales.

Los contratos futuros con fecha de entrega para marzo, junio y noviembre de 2018 se habían disparado en la previa, y sólo faltaba saber el precio spot que esta mañana reveló finalmente la Comisión Chilena del Cobre.

Así, al término de las operaciones en la LME, la libra de cobre se cotizó en US$ 3,23865, lo que representa un alza de 1,72% en relación al precio del viernes y su cota más alta desde el 25 de julio de 2014. 

Con este resultado, el precio promedio del metal rojo escaló a US$ 2,79, muy por encima de los US$ 2,20 que promediaba a esta fecha en 2016. 

El efecto China

China tiene una gran influencia sobre el precio de los commodities y, particularmente sobre el cobre, al ser el mayor consumidor del mundo y además el principal socio comercial de Chile.

Ayer,  Jiangxi Copper, el mayor productor de China, habría frenado sus operaciones para reducir la contaminación.

La firma, que tiene una capacidad anual de 1,02 millones de toneladas métricas, está en conversaciones con el Gobierno para frenar sólo las operaciones de fundición y no las de refinado, a fin de minimizar las pérdidas. 

Al efecto de este potencial cierre se suman las mayores importaciones del metal rojo por parte del gigante asiático. De acuerdo a Reuters, éstas subieron a 329.168 toneladas métricas en noviembre, lo que representa un alza de 19% en doce meses. 

Los precios del metal rojo han subido alrededor de 30% en el año de la mano de las mejores perspectivas para la economía global, la buena salud de China, las interrupciones en el suministro, la baja del dólar y los nuevos usos como son los autos eléctricos. 

"Los recortes a la oferta impulsarán los precios a corto plazo, mientras que una subida adicional a más de US$7.200 (la tonelada) antes del Año Nuevo Lunar podría ser limitada", dijo Pu Honggang, analista de ITG Futures Ltd., desde Xiamen, refiriéndose a la pausa nacional que el próximo año cae en febrero, informó Bloomberg. 

No obstante, hay actores que señalan que el cobre podría subir a US$7.400 la tonelada en 2018, dijo Dominic Schnider, director de productos básicos y divisas de la región de Asia-Pacífico en la unidad de administración de patrimonio de UBS, a Bloomberg TV el miércoles.

Schnider destacó el metal entre las selecciones de inversión para el próximo año, junto con el aluminio, que también podría ser objeto de recortes en China.

Aunque algunos expertos locales advirtieron una corrección en el corto plazo en el precio, a medida que se normaliza la producción en la potencia asiática, también reconocieron que una mayor baja del dólar podría beneficiar aún más a los precios. 

"La mayor parte se debe a ese cese (de la productora de cobre china), así que se debe esperar una corrección a corto plazo, pero también (es debido a) la pérdida de valor del índice dólar, que se ha depreciado bastante en los últimos días, básicamente porque han salido noticias poco positivas en materia económica en EE.UU., lo que ha fortalecido al euro de paso. De hecho, casi todas las monedas se están apreciando frente al dólar", dijo Luis Felipe Alarcón, analista de EuroAmérica.