Banco Wachovia estaría negociando fusión con Citigroup

El banco Wachovia ha iniciado conversaciones preliminares con Citigroup con la intención de acordar una fusión entre ambas entidades, aseguró hoy el diario The New York Times sin identificar a sus fuentes.

En su edición electrónica, el diario publicó hoy, en coincidencia con el cierre de la Bolsa de Nueva York, que las conversaciones aún están en una fase inicial, por lo que el acuerdo podría no llegar a cerrarse.

Esta posible fusión, que supondría un importante paso más hacia la gran reestructuración que durante este mes está transformado el sector financiero estadounidense, no detuvo el descenso de los títulos del banco en la bolsa.

Antes de que el diario neoyorquino difundiera esta información, los títulos de Wachovia perdieron hoy en la sesión regular de Wall Street el 27 por ciento de su valor, ya que cerraron a 10 dólares cada uno, 3,7 menos que al final de la sesión anterior.

Además, bajaron otro 5,4 por ciento en las operaciones electrónicas que tienen lugar tras el cierre de la Bolsa de Nueva York.

Las acciones de Wachovia se vieron arrastradas por el temor de los inversores a que el banco tenga que anotarse nuevas amortizaciones para ajustar sus cuentas a la pérdida de valor de sus activos relacionados con hipotecas.

Sin embargo, lo que más pesó hoy sobre el banco fue la noticia de que JPMorgan Chase adquirirá, con la asistencia de las autoridades reguladoras estadounidenses, prácticamente la totalidad de Washington Mutual, que hasta ahora era la mayor entidad de ahorro y préstamos del país.

En el último año, Wachovia ha perdido cerca del 80 por ciento de su valor en bolsa y, según CreditSights, tiene cerca de 120.000 millones de dólares en préstamos hipotecarios con tipos de interés ajustables.

Esos préstamos se consideran de especial riesgo, porque el cliente puede dejar de pagar parte de las mensualidades y añadir las cantidades no abonadas al monto de la deuda solicitada inicialmente, lo que al final puede disparar los recibos mensuales.

Según MarketWatch, Wachovia es el mayor emisor de ese tipo de préstamos en Estados Unidos, seguido precisamente de Washington Mutual.