¿Quién mató a las discotecas? Las salidas nocturnas a bailar están en declive a nivel mundial

C. Murray y J. Gabert-Doyon en London, Z. Munir en Nueva York y N. Fildes en Sydney

Los entusiastas del Año Nuevo que darán la bienvenida al 2025 en un evento de 35 horas serán los últimos en ocupar la pista de baile del club Watergate, un local icónico de Berlín que se ha convertido en la última víctima del clubsterben, la muerte de los clubes nocturnos de baile.

"Se acabaron los días en que Berlín estaba inundada de visitantes amantes de las discotecas", afirmó la dirección del recinto en un comunicado de despedida. El copropietario de Watergate atribuyó su cierre a las presiones de costos, la disminución del turismo, el menor entusiasmo de la Generación Z y el aumento de los festivales de música.

Las presiones que llevaron a la desaparición de Watergate están detrás de una tendencia que está transformando las capitales de la vida nocturna, desde Berlín a Barcelona y de Melbourne a Nueva York: a pesar de la creciente popularidad de la música dance, los clubbers están terminando sus noches más temprano.

La proporción de noches de discoteca que se extienden más allá de las 3 de la mañana cayó en 12 de 15 ciudades del mundo entre 2014 y 2024, según un análisis de eventos de Financial Times en el sitio web de listados Resident Advisor.

"La gente sólo puede salir durante un número determinado de horas", afirmó Lutz Leichsenring, cofundador de la consultora internacional de noche VibeLab. "Hay mucha competencia entre los eventos diurnos y nocturnos".

Leichsenring dijo que los propietarios de locales a menudo cerraban sus puertas más temprano para ahorrar costos, ya que los ingresos por la venta de bebidas tendían a caer en las primeras horas de la mañana.

Las normas de concesión de licencias más restrictivas después de la Covid-19 también se han convertido en un problema para los clubes y promotores de ciudades de todo el mundo. Si bien las ciudades habían nombrado alcaldes nocturnos y adoptado políticas de “ciudad de 24 horas” en los últimos años, la supervisión adicional de la economía nocturna desde la pandemia había resultado en una vigilancia más estricta de los establecimientos nocturnos, añadió Leichsenring.

Celebrar de día

La creciente popularidad de los eventos y festivales diurnos es otro factor. Mike Vosters, cuya empresa Matinee Social Club organiza fiestas nocturnas en Nueva York, dijo que si bien los eventos de 5 a 10 de la tarde estaban originalmente destinados a los millennials que ya no querían salir hasta altas horas de la madrugada, habían recibido "un montón de interés" por parte de asistentes de unos 20 años.

Según Vosters, el alejamiento de la cultura de los clubes de “servicio de botella” y un nuevo énfasis intergeneracional en la vida saludable han sido dos de los principales impulsores detrás del aumento del entusiasmo por las fiestas de baile que terminan temprano.

Los datos de Resident Advisor reflejaron el aumento de las fiestas diurnas, y varias ciudades grandes mostraron un aumento en los eventos que terminan a las 10 p.m.

Melbourne presume de ser la capital mundial de la música en vivo y hace 20 años contaba con una vibrante escena de discotecas. Sin embargo, el sector ha experimentado un fuerte declive en la ciudad a medida que los hábitos de los consumidores cambiaban y el costo de organizar eventos aumentaba, particularmente después de la pandemia.

Un ejecutivo de la industria del entretenimiento dijo que los más jóvenes eran menos propensos a salir hasta las 6 de la mañana, ya que eran más conscientes de su salud y menos frívolos con el dinero que las generaciones anteriores. Esto se refleja en los cierres de clubes nocturnos de Melbourne (más de 100 cerraron en los últimos años) y en un menor número de clubes que permanecen abiertos toda la noche.

Estricta regulación

En Dublín, los activistas están luchando para cambiar las restrictivas leyes de licencias que exigen que los clubes paguen 410 euros por noche para permanecer abiertos entre las 12:30 y las 2:30 de la mañana.

Sunil Sharpe, DJ y cofundador de Give Us the Night, dijo que el estancamiento de una propuesta de ley que extendería el horario de cierre hasta las 6 de la mañana había dejado a la industria en el limbo, con los operadores nerviosos por invertir en nuevos lugares.

Estimó que quedaban entre 20 y 25 clubes en la ciudad y sus suburbios, que albergan a 1,3 millones de personas. “Es prohibitivamente caro abrir un local ahora”. . . o incluso abrir sus puertas para una noche individual”, añadió.

Señales de esperanza

Pero hay señales de esperanza para la música dance. Un estudio publicado por la Cumbre Internacional de Música, una conferencia anual celebrada en Ibiza, encontró que la industria de la música electrónica había crecido un 17% en 2023, alcanzando unos ingresos anuales de US$ 11.800 millones.

En las 15 ciudades analizadas por Financial Times utilizando los datos de eventos de Resident Advisor, los lugares que enumeran más de cinco eventos aumentaron 60% en 2024 en comparación con hace una década. Más de 35 mil artistas habían sido contratados para tocar en esas ciudades desde 2014, un 90% más que en la década anterior.

“La gente todavía anhela la comunidad. La gente todavía quiere salir”, afirmó Vosters. "Eso no ha disminuido y la música sigue siendo la mejor manera de hacerlo".