Empleo en EEUU registra sorpresivo aumento, mientras que el desempleo llega a un mínimo en 53 años

Los empleadores en Estados Unidos crearon más puestos de trabajo en enero de lo esperado, mientras que la tasa de desempleo cayó a su nivel más bajo en 53 años, lo que subraya la resistencia del mercado laboral a pesar de la campaña de ajuste monetario más agresiva de la Reserva Federal en una generación.

Las nóminas no agrícolas aumentaron en 517.000 puestos de trabajo el mes pasado, tras un incremento revisado al alza de 260.000 en diciembre, según un informe del Departamento del Trabajo publicado el viernes. La tasa de desempleo cayó al 3,4%, el nivel más bajo desde mayo de 1969 y el ingreso promedio por hora creció a un ritmo constante.

La mediana de las estimaciones de los economistas encuestados por Bloomberg apuntaba a un aumento de 188.000 en las nóminas y un incremento de la tasa de desempleo al 3,6%.

La contratación fue generalizada en todos los sectores, encabezados por el ocio y la hostelería, los servicios profesionales y empresariales y la atención sanitaria. El empleo público registró el mayor aumento desde julio, lo que refleja el regreso de los trabajadores de la Universidad de California tras el fin de una huelga.

Las cifras ponen de relieve la resistencia del mercado laboral a pesar del aumento de los costes de los préstamos, el retroceso de la demanda de los consumidores y unas perspectivas económicas en general inciertas. La demanda de trabajadores sigue superando a la oferta, lo que amenaza con mantener el fuerte crecimiento salarial y avivar aún más la inflación.

Esta ha sido una de las principales frustraciones de la Reserva Federal, como señaló el miércoles su presidente, Jerome Powell, después de que el banco central ralentizara su ritmo de subidas de los tipos de interés a un cuarto de punto. Aun así, Powell se mostró optimista en cuanto a la posibilidad de lograr el llamado aterrizaje suave, en el que se aplaque la inflación sin dejar sin trabajo a millones de personas.

Para ello, la Fed ha dicho que es clave suavizar las subidas salariales. El informe de empleo mostró que los ingresos medios por hora aumentaron un 0,3% respecto a diciembre y un 4,4% respecto al año anterior. Se trata de una relajación respecto al mes anterior, que fue revisado al alza. Al mismo tiempo, la semana laboral media aumentó a 34,7 horas, la más alta desde marzo.

Otras medidas han mostrado una moderación del crecimiento salarial, como el índice de costes laborales y los costes laborales unitarios publicados a principios de esta semana.