Actividad en industria de servicios de Estados Unidos supera las estimaciones en su mayor avance desde 2020

Un indicador de los servicios de Estados Unidos se recuperó en enero tras una caída a finales de 2020, lo que sugiere un resurgimiento de la demanda de los consumidores que contradice las preocupaciones sobre una inminente desaceleración económica.

El índice no manufacturero del Institute for Supply Management subió seis puntos, hasta 55,2, en el mayor avance mensual desde mediados de 2020, según datos publicados este viernes. Las lecturas por encima de 50 indican crecimiento y la cifra de enero superó todas las estimaciones en una encuesta de Bloomberg entre economistas.

El indicador de nuevos pedidos del grupo subió más de 15 puntos y el de actividad empresarial se fortaleció. Ambos índices se sitúan en 60,4, con el indicador de pedidos igualando el nivel más alto desde principios de 2022. La actividad empresarial, paralela al índice ISM de producción industrial, alcanzó su segundo nivel más alto en un año.

Las cifras muestran que el retroceso de la actividad de los consumidores a finales del año pasado fue probablemente más un traspié que el inicio de una contracción sostenida de la demanda de los hogares. Junto con el sorprendente informe de empleo de enero, los datos indican que el mercado laboral, una inflación más moderada y el aumento de los salarios siguen apoyando el consumo, al menos por ahora.

El informe también mostró un repunte de la demanda en el extranjero, probablemente un reflejo de la reapertura de la economía china luego de tres años de estrictas restricciones a la actividad impuestas por el Covid-19.

Persiste riesgos

Sin embargo, sigue habiendo riesgos. Los hogares recurren más a las tarjetas de crédito y al ahorro, y una serie de empresas -sobre todo tecnológicas, financieras e inmobiliarias- han anunciado miles de despidos en los últimos meses. Muchos economistas prevén que EEUU entre en recesión este año.

El informe también mostró que un indicador de los precios pagados por los proveedores de servicios por los insumos cayó a su nivel más bajo en dos años. Aun así, con 67,8, la medida indica que los costos están aumentando.

El índice de empleo del ISM subió a 50, lo que sugiere pocos cambios en el número de empleados. Por el contrario, los datos publicados por el gobierno el viernes mostraron que los proveedores de servicios privados añadieron casi 400 mil trabajadores a sus nóminas durante el mes. En el conjunto de la economía, el empleo aumentó en más de medio millón de personas, mientras que la tasa de desempleo descendió a 3,4%, el nivel más bajo en 53 años.