Netflix lanza servicio de streaming en Cuba

Netflix se convirtió ayer en una de las primeras compañías estadounidenses en operar en Cuba luego de que el presidente Barack Obama hiciera el histórico anuncio en diciembre de reanudar las relaciones diplomáticas con la isla.

A través de un comunicado, el servicio de streaming de series y películas informó que desde ayer "la gente en Cuba con conexiones a Internet y acceso a métodos de pago internacional será capaz de suscribirse a Netflix", que costará US$ 7,99 al mes. El sueldo promedio es de US$ 20, de acuerdo a la Oficina Nacional de Estadísticas e Información.

Los clientes podrían ver una amplia gama de programas, incluyendo las series originales House of Cards, Orange is the New Black y Marco Polo. Cliff Edwards, vocero de la compañía, puntualizó que el gobierno de Raúl Castro no jugará ningún rol en la biblioteca de contenidos.

"Cuba tiene grandes directores de cine y una robusta cultura de arte y un día esperamos ser capaces de traer su trabajo a nuestra audiencia global", afirmó Reed Hastings, cofundador y director ejecutivo de la firma californiana, en la declaración.

Acceso restringido
Los analistas se sorprendieron con la movida, ya que el acceso al mundo virtual dentro del país está altamente restringido. El número de conexiones de banda ancha de línea fija por 100 residentes es de sólo 0,05, según la Unión Internacional de Telecomunicaciones.

Casi uno de cada cuatro cubanos usa Internet, pero la cifra incluye a muchas personas con acceso a redes locales que están aisladas de la red a la que Netflix conecta sus servidores. Cuba también está aislada de manera similar de los métodos de pago internacional.

"El cubano promedio tiene un acceso muy limitado a Internet, particularmente para el servicio rápido", comentó a Bloomberg Sanja Kelly, directora de proyecto de Libertad en La Red de Freedom House. "Muy pocos cubanos podrán suscribirse y ver películas".

Para Ellery Biddle, experta en la cultura digital de Cuba y editor de Global Voices Online, la decisión no tiene mucho sentido. "Honestamente, me estoy devanando los sesos y tratando de darme cuenta por qué están intentando hacer esto y qué interacción pudieron haber tenido con los funcionarios cubanos o al menos la entidad de telecomunicaciones local", expresó a Bloomberg.

"No creo que harían esto sin considerar en absoluto si es que era posible. Pero quizás eso es muy ingenuo", añadió.