Tras 58 años, Codelco cierra Ventanas y Gobierno prepara política de fundición y refinación

Tras 58 años operando, los hornos y la caldera de la Fundición Ventanas se apagaron hoy definitivamente. "La decisión de cierre de la Fundación Ventana fue una decisión compleja y como Ministerio tenemos desafíos tremendos que se nos abren con este cierre", señaló al respecto la ministra Marcela Hernando, quien agregó que la clausura conlleva desafíos: "Nos interesa como cartera lanzar una política de fundición y refinería, que está dentro de la ley que posibilitó el cese de operaciones de Fundición Ventanas. Tenemos que ir al Parlamento a presentar esa política de fundición y refinería muy pronto". 

Sobre el impacto en Codelco, la ministra aclaró que la "Fundición Ventanas se había transformado en una operación bastante pequeña, se había ido contrayendo su capacidad de fundición, tanto por la obsolescencia de sus equipos como por los requerimientos medioambientales. Entonces cada vez era menos la cantidad de material que fundía y en ese sentido tampoco era económicamente rentable". "Codelco, con las herramientas que hoy día tiene, puede suplir la falta de esta fundición y fundir los concentrados que allí llegaban en en otras instalaciones", señaló a Diario Financiero. 

“Ha prevalecido la serenidad de los trabajadores y las trabajadoras, lo que favoreció que este proceso se desarrollara en paz social”, señaló Máximo Pacheco.

En la emotiva ceremonia de cierre de Ventanas participaron el presidente ejecutivo de Codelco, André Sougarret, junto con el presidente del directorio, Máximo Pacheco; el gerente general de la División Ventanas, Ricardo Weishaupt; la presidenta del Sindicato N° 1, Andrea Cruces, y el vicepresidente del sindicato de Turnados, Juan Peña, fueron los oradores en la ceremonia, en la que los protagonistas fueron los trabajadores y trabajadoras. Entre los invitados estuvieron las ministras de Minería, Marcela Hernando, y de Medio Ambiente, Maisa Rojas, así como subsecretarios, parlamentarios(as); el director nacional de Sernageomin, Pablo Aguilera; los alcaldes de Puchuncaví, Marcos Morales, y de Quintero, Mauricio Carrasco; y otras autoridades regionales y locales.

"Emblema de la industrialización"

Ventanas tiene 58 años operando. “Las plantas comenzaron a construirse en 1961 y fueron inauguradas en años distintos. La fundición en 1964, por el Presidente Jorge Alessandri, y la refinería electrolítica en 1966, por el Presidente Eduardo Frei Montalva. Desde entonces, se convertirían en emblema de una era de industrialización para la Región de Valparaíso”, recordó André Sougarret.

“La empresa no trajo sólo empleos de calidad, sino también desarrollo para la comunidad: entre otras iniciativas sociales, la empresa proporcionó casas a sus trabajadores en Quintero, Puchuncaví, y otras muchas comunas de la Región de Valparaíso, y transformó de manera significativa la economía regional. En estos 58 años, hemos fundido más de 18 millones de toneladas de concentrado, y es un logro que nos debe llenar de orgullo, porque se ha hecho siempre con total apego a la ley”, aseguró el gerente general de la División Ventanas, Ricardo Weishaupt.

Recién en 2005 tanto la fundición como la refinería pasaron de las manos de Enami a Codelco, luego de que las plantas requirieran cuantiosas inversiones para cumplir con las nuevas normativas medioambientales. A pesar de que la cuprífera invirtió US$ 160 millones en infraestructura y nuevas tecnologías y de que la fundición siempre operó dentro de los límites que exigía la normativa, las condiciones de ventilación de la bahía generaron constantes episodios medioambientales que generaron cuestionamientos a todas las empresas de la zona, sin distinción.

“Como directorio, tuvimos que tomar una decisión, luego de escuchar a todos los actores, en este ambiente de incertidumbre y cuestionamientos a la fundición. De todos modos, ya con el tiempo que ha pasado, lo que ha prevalecido es la serenidad de los trabajadores y las trabajadoras, lo que valoro enormemente, y lo que favoreció que este proceso se desarrollara en paz social”, aseguró Máximo Pacheco.

El Presidente de la República, Gabriel Boric, envió un mensaje en video en el que comentó que tras esta definición de la empresa era importante garantizar la empleabilidad. “Hemos empujado una transición justa en donde Codelco ha trabajado firme para asegurar la continuidad de los empleos y, además, Codelco se mantendrá en la zona a través de la refinería”.

Andrea Cruces, presidenta del Sindicato N°1 de Ventanas, afirmó que está orgullosa de la división. “Les quiero dar las gracias a todos y todas, compañeros y compañeras. Esta es una emoción tremenda, pero creemos en el futuro. ¡Don Máximo, apóyenos! ¡Señor Sougarret, apóyenos! Esta refinería tiene que ser trabajada por los mejores", dijo emocionada.

El vicepresidente del Sindicato Turnados, Juan Peña, también agradeció a la administración de Codelco, por “firmar el proyecto de modernización de la refinería. Estoy seguro de que lo cumplirá, porque aquí somos hombres y mujeres de palabra".

A partir de hoy la refinería electrolítica —que produce anualmente 420 mil toneladas de cátodos de cobre de 99,99% de pureza, será la principal planta de la División Ventanas.

Greenpeace: "buena y anhelada noticia"

Como una "buena y anhelada noticia" calificó Matías Asun, Director Nacional Greenpeace, el cese de la operación, dado que "se trata de una de las principales fuentes de contaminación de nuestra historia, un monumento a la vulneración de derechos por tantas décadas y que hizo tristemente famosa a esta como una zona de sacrificio".

Añadió que el cierre, sin embargo, "es sólo un paso", dado que "en los últimos días hemos visto a cientos de personas necesitar asistencia médica por problemas de salud y respiratorios nuevamente, que dan cuenta del impacto que tanto las centrales termoeléctricas a carbón como las demás fuentes de contaminación de la zona siguen teniendo".Por eso instó a la autoridad a aplicar estrictas medidas de fiscalización y prevención.