Líderes sindicales y Escondida logran acuerdo: huelga se levanta y trabajadores ven nueva propuesta

BHP Group y los líderes sindicales en Chile alcanzaron un acuerdo salarial preliminar el viernes, preparando el escenario para una reanudación de la producción normal en la mina de cobre más grande del mundo. Los precios del cobre cayeron tras el anuncio.

Si se ratifica, el acuerdo pondrá fin a una paralización que ha interrumpido la producción en un sitio que representa alrededor del 5% del cobre extraído del mundo en un momento de escasez en el suministro de concentrado, la materia prima utilizada para alimentar las fundiciones.

Los líderes del principal sindicato en la operación Escondida acordaron levantar temporalmente una huelga para presentar la nueva propuesta a sus 2.400 miembros, según declaraciones de la empresa y el sindicato. Si aceptan, las dos partes firmarán un nuevo contrato laboral. Si no lo hacen, la huelga se reanudará a las 20 horas del domingo.

Huelga de trabajadores de Escondida entra en su tercer día y el precio del cobre se dispara

Escondida produce más de 1 millón de toneladas métricas al año, lo que la convierte, con diferencia, en el mayor proveedor de cobre. El acuerdo preliminar será un alivio dado que la mina ha sido escenario de largos paros en el pasado, incluyendo una huelga de 44 días en 2017.

Los trabajadores paralizaron sus actividades el martes tras no lograr un acuerdo salarial con la dirección en la fase obligatoria de la negociación colectiva. Desde entonces, las dos partes han estado enfrascadas en discusiones intermitentes. Las negociaciones se prolongaron hasta las primeras horas del viernes antes de finalmente producir un avance. Los términos no se dieron a conocer, pero una propuesta anterior incluía un bono de casi US$ 30.000 por trabajador que firmara contrato.

Los riesgos de suministro en Escondida han apoyado a los futuros del cobre en los últimos días, pero una modesta caída de los precios después del acuerdo salarial indicó que los inversores no han estado apostando fuertemente por un paro prolongado.

"Las huelgas por lo general no tienden a durar mucho en Chile, por lo que el mercado puede haber sido reacio a reaccionar demasiado en las primeras etapas", dijo por teléfono Michael Widmer, jefe de investigación de metales en Bank of America. “El problema más importante en este momento es cómo nos está yendo en el lado de la demanda, y esa es probablemente la razón por la que el mercado no se ha centrado tanto en eso”.

Los precios del cobre cayeron hasta un 1,1% a US$ 4,1 por libra la tonelada en la Bolsa de Metales de Londres después del anuncio, con todos los metales industriales bajo presión. El níquel, el zinc y el plomo bajaron alrededor del 1%.

El cobre sigue camino de una ganancia semanal de más del 2%, rompiendo una racha de cinco semanas de pérdidas. Los datos resilientes de EEUU de esta semana ayudaron a disipar los temores sobre una recesión en la principal economía del mundo.