Senador Chahuán: “El desafío debe ser pasar de ser exportador de materias primas a exportadores de know how”

En el marco de una nueva versión del Congreso del Futuro, el senador Francisco Chahuán, integrante de la Comisión Desafíos de Futuro destacó el anuncio de la Presidenta Michelle Bachelet del envío del proyecto de ley para crear un Ministerio de Ciencia y Tecnología e Innovación, el próximo lunes.

"Aunque tardíamente, se está cumpliendo un compromiso que va en la dirección correcta para cambiar el paradigma con que nuestro país aborda una materia que es crucial y de muy largo aliento", señaló el parlamentario.

Respecto de uno de los principales temas de la discusión, que refiere a Conicyt y su incorporación dentro de la nueva institucionalidad, Chahuán sostiene que "claramente debiera pasar al Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, y justamente uno de los puntos críticos es si el ministerio va a incorporar o no una subsecretaria de educación superior debido propuesto en el proyecto enviado por el Presidente Piñera en su oportunidad".

¿Qué otros aspectos deberían considerarse en este proyecto?
Un segundo nudo crítico es el componente regional que tenga este Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación. Tiene que haber una bajada regional con Seremis que sean capaces de apoyar el proceso de internacionalización de las regiones y también de las universidades regionales. Esto, tal y como lo han hecho países afines como Nueva Zelanda iniciando un proceso donde 25% de sus estudiantes son extranjeros. Un tercer aspecto es cuánto va a invertir el Estado de Chile en ciencia, tecnología e innovación, ya que de poco sirve un chasis institucional si no hay un compromiso desde el Estado, de la próxima ley de presupuesto, de engrosarlo pasando de 0,43% del PIB a lo menos al 1% en el corto plazo como lo hace Argentina y para llegar en el mediano plazo al 2,5% que es el promedio de los países de la OCDE.

¿Quién podría liderar este nuevo ministerio?
Evidentemente deben ser hombres de ciencia con alta experiencia de gestión. Este ministerio requiere entender que estamos en un momento clave para generar un punto de inflexión en Chile, debido a que el modelo de desarrollo tocó techo y el ciclo del salitre, que se repitió con el cobre y se podría repetir con el litio, si es que no entendemos que hay que generar procesos continuos de agregación de valor.

¿Cuáles son los desafíos tecnológicos en materia de tecnología?
El modelo de desarrollo de nuestro país debe impulsar procesos que permitan agregar valor a nuestra producción, entendiendo que los ciclos de exportaciones de materias primas son repetitivos y tal como nos ocurrió con el salitre y el cobre, es probable que ocurra con el litio. Por eso el desafío debe ser pasar de ser exportador de materias primas a exportadores de know how, tal como lo han hecho países afines, como Nueva Zelanda. Si Chile quiere aspirar a construir un modelo de desarrollo distinto, con procesos continuos de agregación de valor, es necesario invertir recursos y generar una nueva institucionalidad.

¿Considera que las políticas públicas de TI, I+D y Ciencia son cortoplacistas?
Hasta ahora han sido medidas de parche y cortoplacistas, pero tengo la esperanza de que empiece a cambiar el paradigma y actitud para abordar el tema, pues existe el compromiso del Gobierno de enviar este mes el proyecto para la creación de un Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, que sin duda implica una transformación relevante en un país donde este ámbito ha sido postergado históricamente.

¿Debería aumentar el presupuesto público o privado para fomentar el desarrollo de estos temas?
Por supuesto que sí, lo hemos dicho muchas veces. Que el Gobierno de Chile asigne 0,35 % del PIB para estas áreas es una vergüenza. Estamos muy por debajo de países incluso en contexto americano, pues Brasil invierte un 1% del PIB- en tanto que los de las OCDE promedian un 2,3%. El aumento de $ 2.300 millones para Conicyt -logrado con bastante presión- es un gesto que representa menos del 1% del presupuesto total, muy insuficiente.

¿Tiene alguna propuesta concreta para ello?
Terminar con el límite al plazo para que haya inversión pública en los institutos Millenium, que ya han hecho un trabajo importante en formación de masa crítica; generar cambios en mallas curriculares, dando espacios crecientes a estas áreas. Tengo la convicción de que el ministerio de Ciencia tecnología e Innovación dará paso a una nueva etapa para nuestro país, porque revelará un cambio de actitud real y con eso empieza a cambiar todo.