FNE detecta diferencias de precio en hasta casi 30% en sepulturas y recomienda nueve medidas para fortalecer la competencia y bajar precios

La Fiscalía Nacional Económica (FNE) publicó el informe preliminar de su estudio sobre el mercado fúnebre, recomendando nueve medidas para aumentar la competencia que tendrían como efecto una caída importante en el precio de los servicios funerarios y de los servicios de inhumación (cementerios y crematorios).

Estas recomendaciones responden a cuatro objetivos fundamentales: 1) aumentar la cotización entre funerarias y la libertad de elección de servicios funerarios por parte de los consumidores; 2) eliminar ciertas barreras regulatorias al uso de los beneficios mortuorios de los consumidores; 3) facilitar la entrada de nuevos cementerios y crematorios; y 4) fiscalizar los contratos de adhesión celebrados entre los cementerios y sus clientes.

“Proponemos una reforma para aumentar la transparencia en el mercado y permitir una comparación más fácil de los servicios, cambiando de manera relevante las condiciones de la industria para hacerla más competitiva y así obtener bajas importantes en los precios”, señaló el Fiscal Nacional Económico, Ricardo Riesco.

En su estudio, la Fiscalía detectó que aproximadamente un 70% de los consumidores no cotiza entre las diversas funerarias y que un 49% dijo no haber recibido ninguno de los beneficios mortuorios que entrega el Instituto de Previsión Social (asignación por muerte) o las AFP (cuota mortuoria), los que son cobrados directamente por las funerarias. Eso contribuye a una baja competencia en el mercado.

Las medidas

Respondiendo a este diagnóstico, las medidas propuestas por la Fiscalía apuntan a que los consumidores aumenten su cotización por servicios funerarios, haciendo más transparente las prestaciones y los precios que cobran las funerarias. También se propone la creación de un “Plan Preferente” estandarizado para cada uno de los servicios funerarios que permita un marco de referencia para una cotización más rápida, sin perjuicio naturalmente de la elección final del consumidor del plan funerario que estime más adecuado.

Estas recomendaciones se ven reforzadas por otras medidas, como la de realizar cambios normativos para promover la compra anticipada de los servicios funerarios –como es frecuente en otros países– e introducir una mayor competencia entre todos los establecimientos fúnebres respecto de las prestaciones incluidas por el precio correspondiente al de los beneficios mortuorios, todo lo cual debiese impactar de manera relevante, a la baja, el precio de dichos servicios.

Asimismo, la FNE recomienda permitir una mayor libertad de elección de las personas respecto de los servicios fúnebres que contratan, de tal modo que estos puedan adquirir los bienes vendidos de manera separada y no solamente de manera empaquetada a través de planes, además de establecer una regulación técnica más acabada de los ataúdes que permita, eventualmente, la entrada de nuevos actores en este segmento.

Los mercados estudiados

El Fiscal mencionó también la importancia que tiene el negocio fúnebre para las personas, destacando que “el mercado de funerarias y cementerios obliga a las familias a realizar un gasto ineludible, muchas veces inesperado, en un momento de gran vulnerabilidad emocional, y que representa un porcentaje importante de su presupuesto mensual”.

De acuerdo con los antecedentes recabados por la FNE, a partir de una muestra de funerarias y cementerios, el gasto promedio por un funeral completo sería de $2.345.745, si el destino final fue una sepultura, y de $2.146.425 si fue una cremación.

Con respecto a estos dos últimos mercados, conforme la investigación de la FNE existiría una alta dispersión de precios en lo que respecta a las sepulturas, llegando a encontrarse diferencias de hasta 29% del precio en promedio. Esta misma dispersión se encuentra en los créditos otorgados por los cementerios para adquirir sepulturas, donde las diferencias llegan a ser de hasta 78% del interés promedio.

Además, existirían relevantes barreras a la entrada para instalar cementerios y crematorios. Tras realizar un estudio de las capacidades disponibles de sepulturas para la Región Metropolitana, la FNE llegó a la conclusión de que los cementerios en esta región tendrían una capacidad proyectada máxima de 30 años aproximadamente, considerando una tasa de crecimiento constante a la de los últimos 6 años. Adicionalmente, respecto de los cementerios municipales, existen antecedentes que dan cuenta de una escasez en ciertas comunas, debido a una falta de adecuada planificación.

La FNE también analizó los contratos celebrados entre los cementerios y sus clientes. Respecto de ellos, encontró que no se definiría con claridad la naturaleza del derecho que tienen los adquirentes sobre las sepulturas, lo que contrasta con la encuesta a consumidores, donde el 71% de los consumidores señala ser dueño de las sepulturas.

Además, detectó en ellos cláusulas potencialmente abusivas, especialmente en lo que respecta a las consecuencias derivadas del incumplimiento de los clientes en el pago de las sepulturas y las cuotas de mantención. Por otra parte, los servicios secundarios prestados por los cementerios (por ejemplo, mantenciones, exhumaciones y reducciones) podrían ser fijados, en algunos casos, de manera arbitraria, poco transparente y discriminatoria.

En lo que respecta a las cremaciones, el estudio permitió concluir que la tasa de cremación en Chile es aún muy baja en comparación a otros países, alcanzando aproximadamente tan solo el 10% de los servicios. Esto contrasta con otros países como Estados Unidos, España y el Reino Unido, donde la cremación supera el 50% de los servicios fúnebres.

Informe, recomendaciones y ahorros

El Informe Preliminar del Estudio de Mercado sobre el Mercado Fúnebre es el resultado de un trabajo que comenzó en diciembre de 2021 y que consistió en una revisión completa de la industria, abordando todos sus eslabones, pero con particular foco en el mercado de la venta de bienes y servicios por parte de las casas funerarias, así como aquellos provistos por los cementerios y crematorios.

Las recomendaciones realizadas por la FNE son las siguientes y la mayoría de ellas requiere que el Ministerio de Salud modifique el Reglamento General de Cementerios:

1. Promover una mayor cotización de funerarias por parte de los consumidores.
2. Permitir la compra de bienes y servicios fúnebres por separado, sin que estos solo se puedan adquirir empaquetados a través de planes.
3. Modificar la regulación de los beneficios mortuorios y su conocimiento por parte de los consumidores (asignación por muerte y cuota mortuoria).
4. Regulares aspectos básicos de la venta anticipada de servicios fúnebres.
5. Regular técnicamente las características de los ataúdes, para permitir la entrada de nuevos actores.
6. Mejorar la planificación para la instalación y expansión de cementerios y crematorios.
7. Mejorar los requisitos y el proceso de evaluación de los proyectos de cementerios y crematorios por parte de las autoridades administrativas.
8. Aclarar la naturaleza jurídica del derecho que tienen los adquirentes respecto de las sepulturas.
9. Fiscalizar y regular aspectos de los contratos entre los consumidores y los cementerios.

Con la implementación de estas medidas, la FNE estima, de forma conservadora, que se podrían generar ahorros para las personas del orden de $ 39 mil millones anualmente, lo que equivale a US$ 45 millones.